Luis Enrique stond op het punt Nástic in de Primera te coachen met Guardiola als assistent

De oud-speler van Barcelona bood in 2006 aan om gratis te trainen na het behalen van zijn trainersdiploma, maar de club koos voor een meer ervaren coach.

Het Franse dagblad L'Equipe heeft een weinig bekend verhaal uit het verleden van Luis Enrique opgegraven. In november 2006, twee jaar voordat hij zijn carrière als trainer begon bij de beloften van FC Barcelona, stond de Asturiër op het punt om de leiding over te nemen van Nástic de Tarragona in de hoogste Spaanse divisie.

Een royaal aanbod dat alleen de kans om te coachen zocht

Volgens de toenmalige sportief directeur Josep Sicart vertelde de Fransman dat Luis Enrique zich kandidaat stelde na het ontslag van Luis César Sampedro. De oud-voetballer, die in 2004 zijn schoenen aan de haak had gehangen en op 36-jarige leeftijd net zijn trainersdiploma had behaald, stelde voor om zonder salaris te werken in ruil voor een stevige ontslagvergoeding bij vroegtijdig vertrek.

Sicart herinnerde zich de woorden van de kandidaat: "Luis Enrique zei dat hij wilde trainen, het ging hem niet om het geld". Het doel was ruimte te hebben om zijn speelwijze door te voeren zonder dat een slechte start hem meteen van de bank zou halen.

Guardiola als eerste keuze voor de assistentrol

Het eerste voorstel omvatte Pep Guardiola als tweede trainer. De Catalaan was echter bezig met een documentaireproject met José Luis Zapatero en sloeg het aanbod af. Luis Enrique overwoog toen Mauricio Pellegrino als alternatief.

Abelardo, oud-teamgenoot van beiden bij Barcelona, bevestigde het verhaal in Radioestadio Noche de Onda Cero: "Dat Luis Enrique zich aanbood bij Nàstic is waar".

De voorzitter gaf de voorkeur aan ervaring en de club degradeerde

Voorzitter Josep Maria Andreu wees de kandidatuur uiteindelijk af. De club haalde Paco Flores binnen, eindigde als laatste en degradeerde naar de Segunda División. Sicart betreurde het besluit jaren later: "Het was een fout om Luis Enrique niet aan te stellen; we misten een unieke kans om een kwaliteitsprong te maken".

De bestuurder prees de eisen en integriteit van de kandidaat: "Hij zoekt professionele, strijdlustige en harde werkers. Werken met Luis Enrique is niet altijd makkelijk, omdat zijn eisen maximaal zijn, maar hij is een integer mens".

Wat daarna volgde voor beide trainers

Twee jaar later nam Luis Enrique de touwtjes in handen bij Barcelona B. Pep Guardiola coachte het blaugrana beloftenteam in 2007 voordat hij in 2008 doorstroomde naar het eerste elftal. De rest van hun loopbanen behoort inmiddels tot de recente geschiedenis van het Spaanse voetbal.