Brits tekort loopt op tot 97,8 miljard pond terwijl Healey voor krappe fiscale keuzes staat

Overheidslening overschrijdt prognoses door stijgende schuldkosten en inflatiedruk voor begroting van 28 oktober

Britannië noteerde een hoger dan verwachte overheidslening in de eerste helft van het fiscale jaar, wat de uitdagingen benadrukt waarmee John Healey wordt geconfronteerd terwijl hij zijn eerste begroting voorbereidt voor volgende week.

Het tekort van april tot september liep op tot 97,8 miljard pond, omgerekend ongeveer 130 miljard dollar. Dat bedrag lag 6 miljard pond boven de prognose die de Office for Budget Responsibility in maart uitgaf.

Septemberlening hoger dan verwacht

Alleen al in september bereikte de lening 24,5 miljard pond. Het maandcijfer overtrof zowel de schatting van de OBR als het niveau van dezelfde maand een jaar eerder.

Deze cijfers vormen het laatste beeld van de overheidsfinanciën voor de begroting van 28 oktober. Daarin moet Healey de koers van de regering van premier Andy Burnham uitzetten en tegelijk investeerders geruststellen over de schuld.

Schuld passeert mijlpaal van 3 biljoen pond

De totale overheidsschuld overschreed voor het eerst de 3 biljoen pond, meldt het Office for National Statistics.

De belastinginkomsten vielen hoger uit dan de OBR-prognoses, mede dankzij een economie die standhield ondanks hogere energiekosten door het conflict in het Midden-Oosten. Het grotere tekort kwam vooral door hogere uitgaven.

Inflatie drijft uitgaven en rentelasten op

De versnellende inflatie verhoogde de kosten van goederen, diensten, uitkeringen en rentelasten. In september bedroegen de rentebetalingen op de schuld 10,9 miljard pond, ruim boven de 9 miljard pond die de OBR had voorspeld.

Hogere RPI-inflatie leidde tot grotere uitbetalingen op indexleningen. Ambtenaren verwachten ook in oktober weer een tweecijferig rentebedrag.

Beleidsambities botsen met beperkte fiscale ruimte

Burnham heeft brede doelen geschetst, waaronder verbeteringen in de sociale zorg en meer woningbouw door gemeenten. Toch blijven Healey’s opties beperkt nadat de rentelasten door het conflict met Iran de geërfde fiscale marge van 23,6 miljard pond ongeveer halveerden.

Een verwachte OBR-herziening van de loonprognoses kan die vermindering deels compenseren en de noodzaak van grote belastingverhogingen of bezuinigingen beperken.