Voormalig assistent legt verklaring af in derde week van proces tegen Russell Brand

Helen Berger beschrijft de intense werkdruk en Brands open levensstijl tijdens haar dienstverband in 2006-2007 terwijl de zaak bij Southwark Crown Court doorgaat

Comedian en acteur Russell Brand verscheen maandag bij de Londense Southwark Crown Court toen zijn proces wegens meerdere seksuele misdrijven de derde week inging. De 50-jarige ontkent drie verkrachtingsaanklachten, drie beschuldigingen van seksueel misbruik en één beschuldiging van aanranding die zes vrouwen en zeven incidenten tussen 1999 en 2009 betreffen.

Aanklager schetst specifieke beschuldigingen

Aanklager Riel Karmy-Jones presenteerde de zaak in de openingsweek. Een klaagster zegt dat Brand haar in 1999 verkrachtte in een hotelkamer in Bournemouth. Een ander beschuldigt hem ervan dat hij haar in 2004 meesleepte naar een toilet in een bar in Soho en haar oraal verkrachtte. Een derde vrouw verklaarde dat Brand haar in 2009 anaal verkrachtte in zijn huis in Hampstead na consensuele vaginale seks. Andere claims betreffen non-consensuele handelingen variërend van ongewenst fysiek contact tot ontbloting in een auto.

Voormalig personal assistant legt verklaring af

De rechtbank hoorde een verklaring van Helen Berger, die van juni 2006 tot februari 2007 als personal assistant van Brand werkte en tot december 2007 bij zijn voormalige talentenbureau bleef. Berger beschreef de rol als een van de zwaarste banen die ze ooit had gedaan.

Werken voor Russell was een van de zwaarste banen die ik ooit heb gedaan. Hij liep graag zonder shirt door zijn flat.

— Helen Berger, voormalig personal assistant, Verklaring voorgelezen in Southwark Crown Court

Ze herinnerde zich een keer dat Brand actrice Sadie Frost interviewde terwijl hij een open badjas droeg zonder shirt. Berger zei dat de baan uit non-stop eisen bestond en dat ze constant haar emoties rond hem moest beheersen. Ze beschreef Brand als iemand met een "krankzinnige seksuele eetlust" en merkte op dat hij open was over zijn behoeften, vaak vrouwen ontmoette via sites als Myspace of na comedy-optredens.

Berger vertelde de rechtbank dat vrouwen specifiek naar Brands huis kwamen voor seks en dat zij daarna gewoon wegging. Ze voegde toe dat Brand soms onrustig werd voor deadlines en dan grappend vroeg of hij even seks kon hebben. Ze merkte ook op dat hij nooit gelukkig leek na deze ontmoetingen en vaak depressief was.

Op een keer zei ze dat ze de instructie kreeg om Brands moeder en toenmalige vriendin niet naar de greenroom te brengen omdat hij seks had met een andere vrouw. Bij een ander evenement liep ze een toiletcabine binnen naast die waarin Brand orale seks ontving.

Berger reflecteert op werkcultuur

Berger stopte nadat ze opgebrand en gedesillusioneerd raakte over hoe vrouwen werden behandeld. Ze verklaarde nooit te hebben gezien dat Brand iets illegaals deed en dat niemand haar illegale handelingen had gemeld. Ze merkte op dat ze bij andere beroemdheden ook genormaliseerd slecht gedrag had gezien, maar dat de situatie met Brand opviel. Berger zei dat de normalisering door anderen haar ertoe bracht de omgeving te accepteren zoals die was.

Advocaat Ian Winter heeft de klaagsters ondervraagd. Het proces, dat tot zes weken kan duren, gaat door terwijl Brand zijn onschuldpleidooien voor alle aanklachten handhaaft.

Tags bij dit artikel