Voormalig adviseur Treasury waarschuwt: VK moet nu actie ondernemen voor snelgroeiende startups

Alex Depledge zegt dat veranderingen in overheidsopdrachten en pensioenbeleggingen essentieel zijn om economische stagnatie in dit parlement te voorkomen.

Alex Depledge, die onlangs is afgetreden als adviseur ondernemerschap van het ministerie van Financiën, heeft een scherpe waarschuwing afgegeven: ministers hebben nog maar weinig tijd om Britse snelgroeiende bedrijven te steunen als ze serieuze economische groei willen realiseren.

Ze werd vorig jaar benoemd door voormalig kanselier Rachel Reeves en verliet de functie vorige maand nadat ze had bijgedragen aan het ondernemerschapbeleid in de laatste begroting. Ze sprak openhartig tijdens een evenement van de Scaleup Institute in Londen, waar leiders van Britse high-growth bedrijven aanwezig waren.

Het is geen kwestie van over vijf jaar misschien wat groei. Dit moet nu gebeuren, in dit parlement, anders zijn we er allemaal helemaal aan. Laten we eerlijk zijn.

— Alex Depledge, Scaleup Institute event, Londen

Barrières bij overheidsopdrachten blokkeren Britse techbedrijven

Depledge benadrukte de grote frustratie onder oprichters over contracten met de publieke sector. Ze wees erop dat 95 procent van de overheidscontracten voor technologie naar Amerikaanse hoofdaannemers gaat en noemde dat schandalig. De kwestie kreeg deze maand extra aandacht toen ministers het contract van Palantir met de NHS met twee jaar verlengden terwijl ze op zoek zijn naar een Britse vervanger.

Ze stelde dat de overheid haar inkoopbeleid moet herzien zodat Britse hightechbedrijven meer contracten kunnen winnen en dat het Britse pensioenspaarpot van 3 biljoen pond moet worden ingezet voor binnenlandse bedrijven.

Afname van financiering en verschuiving in beursgangen

Haar uitspraken komen op een moment dat durfkapitaalactiviteit afneemt, vooral in fintech, een voormalige sterkte van het Verenigd Koninkrijk. Minder bedrijven kiezen voor een beursgang; velen blijven liever privé of noteren liever elders dan aan de London Stock Exchange. Vorige week sloot Sequoia Capital zijn Londense kantoor na zes jaar en consolideerde de Europese activiteiten weer in Silicon Valley.

Gemengde reacties op begrotingsmaatregelen

Depledge hielp mee aan maatregelen die vorige maand in de begroting werden aangekondigd, waaronder een nieuwe founders’ relief op vermogenswinstbelasting en een gunstiger fiscale behandeling van werknemersaandelenplannen. In de startupgemeenschap is de steun voor de wijzigingen gematigd. Helen Miller, hoofd van het Institute for Fiscal Studies, noemde founders’ relief onlangs een slechte aanpak omdat het vroege exits zou aanmoedigen in plaats van duurzame groei.

Aantal scale-ups stijgt, maar culturele houding blijft achter

De laatste jaarlijkse update van de Scaleup Institute laat zien dat het Verenigd Koninkrijk nu 70.000 snelgroeiende scale-ups telt, een stijging van 176 procent sinds 2013. De OESO heeft opgemerkt dat Groot-Brittannië voorligt op de EU wat betreft schaalbaarheid en het creëren van unicorns. Tijdens hetzelfde evenement spraken Raspberry Pi-oprichter Liz Upton en chief business officer Lisa Picardo van Pensionbee positief over hun ervaringen met een notering aan de London Stock Exchange.

Upton voegde eraan toe dat Groot-Brittannië nog steeds moeite heeft om ondernemers te vieren en hen vaak als ‘baas of huisbaas’ bestempelt in plaats van de banen die ze creëren te erkennen. Depledge verduidelijkte eerdere opmerkingen over de restaurantsector en benadrukte dat succesvolle techbedrijven uiteindelijk geld uitgeven in lokale winkelstraten en dat prioriteit geven aan groeibedrijven de hele economie ten goede komt.

Risico op sociale en economische instabiliteit

Depledge waarschuwde dat nietsdoen tot diepere problemen kan leiden. Ze zei dat het land al vecht om een krimpend aandeel van de middelen en wees op de onrust in Frankrijk en Italië als voorbeelden die het VK moet vermijden.

Tags bij dit artikel