The Book of Eli opnieuw bekeken: Denzel Washington leidt een geloofsvol post-apocalyptisch western

De thriller uit 2010 van de Hughes Brothers combineert ruige actie met diepe thema's van religie en overleving in een verwoeste wereld.

In 2010 leverden de Hughes Brothers een bijzondere bijdrage aan het post-apocalyptische genre met hun sci-fi western "The Book of Eli." Denzel Washington speelt Eli, een eenzame zwerver die zich een weg baant door een kale aarde die verwoest is door een nucleaire oorlog. Hij draagt een kostbaar voorwerp bij zich en vertrouwt op een oude mp3-speler terwijl hij ruilt voor stroom bij afgelegen posten.

Een gevaarlijke ontmoeting met een meedogenloze leider

Eli's reis brengt hem in conflict met Carnegie, een machtsbeluste figuur gespeeld door Gary Oldman. Carnegie is op zoek naar een specifiek boek dat hem volgens hem kan helpen om overlevenden te domineren. De stoffige, krijtachtige beelden onderscheiden de film, terwijl Washington stille diepgang combineert met intense actiescènes, waaronder zwaardgevechten en een memorabele kettingzaagconfrontatie.

De sterke bijrolbezetting voegt gewicht toe. Mila Kunis speelt Solara, Carnegies dochter. Tom Waits verschijnt als winkelier, Jennifer Beals is Carnegies metgezel en Michael Gambon en Frances de la Tour treden op als kannibale reizigers. Malcolm McDowell heeft een ongenoemde rol als boekenverzamelaar.

Grote plotwendingen en thema's van geloof versus ambitie

Kijkers moeten spoilers vermijden voordat ze de film zien, want enkele onthullingen, vooral tegen het einde, veranderen het verhaal. Carnegie richt zich op een Bijbel en ziet religie als een middel tot controle nadat de meeste exemplaren door de ramp vernietigd zijn. Eli heeft een dieper begrip van de betekenis ervan.

Het verhaal onderzoekt hoe geloof en macht elkaar raken onder barre omstandigheden. Het geeft een scherpe blik op het mogelijke misbruik van religie door leiders, terwijl het persoonlijke overtuiging en veerkracht benadrukt.

Kritische ontvangst en blijvende impact

Critici gaven overwegend gemengde recensies, maar de film vond toch een publiek. In 2024 werd een prequelserie in ontwikkeling genomen. De Hughes Brothers, bekend van eerdere werken als "Menace II Society", gingen later hun eigen weg.

[Denzel] Washington en de Hughes Brothers doen er goed aan om deze man en zijn wereld neer te zetten, en in eerste instantie lijkt 'The Book of Eli' plechtig te worden. Maar dan arriveert Eli in een westernstadje dat wordt geregeerd door Carnegie, die, net als alle plaatselijke machthebbers in westerns en gangsterfilms, achter een groot bureau zit geflankeerd door een lange kale man en natuurlijk een kleine sjofele. Hoe worden deze kerels gerekruteerd? Gezocht: lange kale man om achter de stadbaas te staan en bereid zijn leven te offeren. Al het water dat u maar wilt drinken.

— Roger Ebert, Recensie van The Book of Eli

Ebert gaf drie van de vier sterren en waardeerde hoe het verhaal ondanks een plechtige start genietbare clichés omarmt. Hij noemde de ontknoping gloriously onwaarschijnlijk maar memorabel.

Tags bij dit artikel