Er zijn sporten die gewoon worden beoefend en andere die daarnaast intensief worden bediscussieerd vanwege de aanhoudende controverse. Voetbal past in deze tweede categorie sinds de bal werd uitgevonden. Twee harde tackles in het midden van het veld halen vaak meer voorpagina's dan een motorrace die in de laatste bocht wordt beslist.
Deze situatie is geen toeval. De aard van het spel zelf veroorzaakt de controverse, niet alleen de spelers op het veld of degenen die het van buitenaf becommentariëren.
Voetbal is in de eerste plaats een sport voor mensen die het met passie beleven. Elke actie op het veld kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd en dat voedt de media-aandacht. Scheidsrechterlijke beslissingen, overtredingen en twijfelachtige acties worden dagenlang het centrale gespreksonderwerp.
In tegenstelling tot andere disciplines waar het eindresultaat het debat meestal afsluit, gaat in het voetbal de discussie nog lang na het eindsignaal door. Deze eigenschap onderscheidt het en verklaart waarom het zoveel ruimte inneemt in de media.