Voedselmedewerkers van Universal Studios Hollywood kampen met honger en huisvestingscrisis tijdens vastgelopen cao-onderhandelingen

Medewerkers confronteren NBCUniversal-voorzitter Donna Langley over lonen en uren terwijl Unite Here Local 11 streeft naar loonsverhogingen en stabiele roosters

Georganiseerde voedselmedewerkers bij Universal Studios Hollywood melden wijdverbreide voedselonzekerheid en huisvestingsproblemen nu de cao-onderhandelingen met het parkmanagement al een tweede jaar duren. Velen slaan maaltijden over, rekken hun beperkte loon tot het uiterste en leven op de rand van financiële ondergang ondanks recente loonsverhogingen.

Confrontatie onderbreekt NBCUniversal-voorzitter tijdens USC-evenement

Kok Diego Rodriguez verstoorde een verzorgde conferentie over entertainmentrecht aan de University of Southern California, waar Donna Langley, voorzitter van NBCUniversal Entertainment, de keynote hield. Rodriguez, die onder meer Simpsons-katoenbollen en DreamWorks-beignets bereidt, greep de microfoon en vertelde Langley dat hij geen huisvesting nabij het park kon betalen en soms in zijn auto of op het park sliep tussen shifts door.

Langley antwoordde dat pretparken buiten haar directe verantwoordelijkheid vallen en dat ze de juiste executives zou informeren. Mark Woodbury, voorzitter en CEO van Universal Destinations & Experiences, is verantwoordelijk voor de parken. Rodriguez vertrok ontevreden en merkte op dat Langley tijdens haar speech de bedrijfswinsten had benadrukt.

Vakbondsenquête onthult diepe voedsel- en huisvestingsonzekerheid

Unite Here Local 11, die ongeveer 1.700 medewerkers van foodcarts, bakkerijen, restaurants en magazijnen vertegenwoordigt, publiceerde de resultaten van een eigen enquête onder 828 leden. Meer dan 60 procent zei het afgelopen jaar te moeten kiezen tussen voedsel, medicijnen of huisvesting. Bijna 53 procent meldde soms honger te lijden omdat ze geen maaltijden konden betalen en ruim 26 procent ontving een vorm van voedselhulp.

De druk op huisvesting is even groot. Meer dan 11 procent van de respondenten zei dakloos te zijn geweest terwijl ze bij het park werkten. Velen anderen beschreven dat ze nauwelijks de huur konden betalen na urenvermindering.

Medewerkers beschrijven afnemende uren en stijgende kosten

Foodstand-medewerker Chris Lillian zei dat zijn wekelijkse uren daalden van ongeveer 40 vorig jaar naar circa 32 dit jaar tegen 24 dollar per uur. Hij is 20 pond afgevallen door maaltijden te rekken en maakt zich constant zorgen over de huur. “Ik durf te wedden dat ik één noodgeval verwijderd ben van totale ondergang,” zei hij.

Alleenstaande moeder Heather Saxxon, die Team Member of the Year 2025 won tegen 23 dollar per uur, rijdt na haar shifts voor ride-sharebedrijven om rond te komen. Ze gebruikt een werknemersvoedselvoucher van 9,50 dollar en koopt zelden boodschappen. “Soms heb ik medicijnen moeten overslaan omdat ik niet genoeg verdien,” zei ze.

Management benadrukt lopende onderhandelingen en recente winsten

Een woordvoerder van Universal wees op recente akkoorden met andere vakbonden en zei dat de voorstellen van het bedrijf aan Local 11 voortbouwen op eerdere loonsverhogingen. De onderhandelingen gaan door; de vakbond eist een loonsverhoging van 20 procent over de looptijd van een nieuw akkoord plus betere roosters, waaronder meer achturige shifts voor senior medewerkers.

Honestly, I don’t want to worry about what do I got to eat next? Where do I got to live next?

— Diego Rodriguez, kok bij Universal Studios Hollywood, Interview met The Hollywood Reporter

Stakingbevoegdheid zet druk op lopende gesprekken

De huidige cao is bijna negen maanden geleden verlopen. In september stemde meer dan 98 procent van de stemgerechtigde leden voor een staking. Het management heeft volgens de vakbond niet uitgelegd waarom de uren zijn teruggebracht, maar blijft wel nieuwe medewerkers aannemen en opleiden. De omzet van het pretpark blijft een belangrijke winstbron voor Comcast, ook al kende de divisie een omzetdaling in het derde kwartaal van 2026.

Tags bij dit artikel