VK onderzoekt nieuw investeerdersvisum om rijke migranten aan te trekken en groei te stimuleren

Minister van Financiën John Healey overweegt opties om elementen van het afgeschafte gouden visum te herintroduceren onder druk om de economie aan te jagen

Minister van Financiën John Healey bekijkt plannen voor een nieuwe verblijfsroute gericht op welgestelde buitenlandse aanvragers voorafgaand aan de begroting van deze maand. De maatregel moet personen aantrekken wier uitgaven en investeringen de bredere economische groei kunnen ondersteunen.

Heropleving van een afgeschafte route

Ambtenaren bestuderen een verblijfsoptie naar het voorbeeld van het voormalige investeerdersvisum, dat de regering van Boris Johnson in 2022 beëindigde. Dat programma kreeg kritiek vanwege mogelijk misbruik, met name door aanvragers uit Rusland die verdacht werden van het doorsluizen van illegale gelden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken wilde niet reageren op de huidige besprekingen, terwijl het ministerie van Financiën nog niet heeft gereageerd op vragen.

Immigratiespecialisten melden dat bestaande routes veel vermogende personen belemmeren om zich gemakkelijk te vestigen. Zij stellen dat deze leemte mensen wegjaagt die via kapitaal en ondernemerschap een betekenisvolle bijdrage zouden kunnen leveren. De regering onder premier Andy Burnham ondervindt extra druk door berichten dat personen met een gezamenlijk vermogen van 160 miljard dollar het land de afgelopen twee jaar hebben verlaten.

Groeiambities afwegen tegen immigratiebeperkingen

Hoewel ministers groei als prioriteit hebben benadrukt, hebben zorgen van kiezers over de totale immigratiecijfers tot nu toe een speciale route voor hoge vermogens tegengehouden. Aanvragers moeten daarom strenge criteria volgen die aan de huidige visumcategorieën zijn gekoppeld, ook als zij over aanzienlijke middelen of zakelijke ervaring beschikken.

Tenzij je een partner visum of een andere band met het VK hebt, is het echt een gesloten deur. De ondernemersvisa en zakengerelateerde visa sluiten onvoldoende aan bij de marktvraag.

— Sacha Wooldridge, hoofd immigratie bij Birketts, Interview met Bloomberg

Wooldridge schat dat het VK sinds de sluiting van de investeerdersroute enkele duizenden van dergelijke aanvragers heeft afgewezen. Velen zouden aanzienlijke leges hebben betaald en koopkracht in de economie hebben geïnjecteerd. Zij heeft ook een toenemende belangstelling geconstateerd van Amerikaanse cliënten die verhuisopties onderzoeken na de start van het tweede ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump.

Beleidsvoorstellen in overweging

Een idee dat wordt overwogen komt van het Institute for Public Policy Research. Het voorstel houdt in dat aanvragers vijf miljoen pond over vijf jaar moeten investeren via een door de staat gesteund vehikel dat wordt beheerd door de British Business Bank. De middelen zouden gericht zijn op innovatieve sectoren en rendementen opleveren onder het marktgemiddelde.

Een afzonderlijk voorstel van Foreign Investors for Britain bepleit een minimale investering van 2,5 miljoen pond in kwalificerende beleggingen. Deelnemers zouden vervolgens een vast jaarlijks belastingbedrag van 200.000 pond kunnen betalen gedurende maximaal vijftien jaar. De groep verwacht dat dit meer dan 225 miljard pond aan binnenlandse investeringen over een decennium zou kunnen aantrekken. Het Office for Investment heeft apart een uitnodigingsroute van vijf miljoen pond onderzocht, hoewel sommigen waarschuwen dat dit exclusief kan overkomen.

Praktische uitdagingen voor potentiële aanvragers

Ondernemers zoals Douglas, een Amerikaanse seriële oprichter, illustreren de obstakels. Hij hoopt zijn volgende onderneming in Groot-Brittannië te starten, maar slaagt er niet in een geschikte toegangsroutes te vinden. Na het overlijden van zijn vrouw aan kanker vier jaar geleden, zette hij hun gezamenlijke doel om in het buitenland te wonen door. Pogingen via het Global Talent Visa liepen vast omdat zijn meest recente bedrijfsexit acht jaar geleden plaatsvond. Hij streeft nu een Innovator Founder Visa na, maar moet eerst een aanbeveling krijgen van een van de drie aangewezen instanties, die minder dan veertig procent van de aanvragen goedkeuren.

Een andere ondernemer, Arthur uit Zuid-Amerika, verplaatste de basis van zijn grondstoffenhandelsbedrijf van Ierland naar Londen. Daardoor kon hij in aanmerking komen voor het Skilled Worker Visa, hoewel de belastingdruk van het bedrijf bijna verdubbelde. Beide mannen constateren dat veel vermogende bewoners vertrekken vanwege het einde van het non-dom belastingregime en waarschuwen tegen zelfgenoegzaamheid bij het aantrekken van nieuw talent.

Je moet de rijken eerlijk belasten, maar je moet bedenken dat rijke mensen zeer mobiel zijn. Er is een verhuisprijs omdat je kinderen hebt, school en vrienden. Maar als je een bepaald niveau bereikt, zeg je gewoon nee, ik ben klaar. Ik vertrek.

— Arthur, ondernemer, Interview met Bloomberg

David Livitt van Blick Rothenberg merkt op dat de huidige routes onvoldoende onderscheid maken tussen kortetermijnwerkers en toegewijde ondernemers. Hij pleit voor duidelijkere prikkels om het VK aantrekkelijker te maken voor substantiële investeringen. Wooldridge voegt eraan toe dat de overheid leges van miljoenen kan vragen, vergelijkbaar met voorstellen elders, mits de voordelen duidelijk worden omschreven.

Tags bij dit artikel