Het Jackdaw-gasveld in de Britse Noordzee kreeg definitieve goedkeuring van energieminister Miatta Fahnbulleh na jaren van juridische procedures over de koolstofemissies.
De beslissing trok aandacht van de Amerikaanse president Donald Trump en anderen die het zagen als een mogelijke terugkeer naar bredere boringen. Toch blijft het project bescheiden van omvang en zal het de bredere energie- of klimaatkoers van Groot-Brittannië niet veranderen.
Over de hele levensduur zal het veld ongeveer 10 miljard kubieke meter gas produceren. Dat volume komt overeen met ongeveer 2 procent van de import die het VK tussen 2025 en 2050 verwacht.
Zelfs voorstanders merken op dat de toevoeging weinig zal doen om de huidige hoge Europese gasprijzen als gevolg van het conflict in Iran te verlichten.
Adura-topman Neil McCulloch vertelde BBC News dat het bedrijf extra exploratie wil nastreven. Industrieanalisten wijzen erop dat de Britse Noordzee sinds de jaren zestig al intensief is ontgonnen.
Adviesbureau Wood Mackenzie Ltd. schat dat 90 procent van de commerciële reserves in het Britse deel al is uitgeput. Het Noorse deel van het bekken heeft recenter succes geboekt bij het vervangen van verloren Russische gasleveringen.
De Labour Party-regering heeft haar belofte herhaald om geen nieuwe olie- en gaslicenties meer uit te geven. Jackdaw kwam alleen verder omdat het al toestemming had gekregen onder de vorige conservatieve regering.
Een rechtbank in Edinburgh vernietigde vorig jaar de oorspronkelijke toestemming, waardoor een nieuwe beoordeling van de emissies nodig was. De enige vergelijkbare zaak die nog loopt, betreft het Rosebank-veld, eveneens in handen van Adura.
Herhaalde verwijzingen naar het project in telefoongesprekken tussen Trump en premier Andy Burnham hebben de vertrek van grote spelers die elders betere vooruitzichten zoeken niet gekeerd.