Stijgende ruwe-olietransporten door de Straat van Hormuz leiden niet tot meer hoogzwavelige stookolie voor schepen, aldus een senior executive van Vitol Group. Daardoor blijft de markt krapper en de prijzen hoger.
Kieran Gallagher, hoofd Azië bij Vitol, vertelde deze week op de Sibcon-conferentie in Singapore dat het conflict in het Midden-Oosten de aanvoer van stookolie uit de Perzische Golf, inclusief Iran, met 800.000 ton per maand heeft teruggebracht. Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen hebben nog eens 1 miljoen ton per maand uit de markt gehaald.
Gallagher merkte op dat veel handelaren hoopten dat extra volumes ruwe olie door de zeestraat het tekort zouden oplossen. Hij benadrukte dat hogere raffinagevolumes niet automatisch leiden tot meer hoogzwavelige stookolie, omdat raffinaderijen sterke marges nastreven op andere producten zoals diesel.
Veel partijen kijken naar hogere ruwe-olietransporten door de Straat van Hormuz als een wondermiddel, maar meer ruwe olie betekent niet per definitie meer hoogzwavelige stookolie. Raffinagemarges zijn uitzonderlijk sterk en raffinaderijen hebben de doorvoer gemaximaliseerd om die rendementen te benutten.
Het tekort aan aanvoer heeft de prijzen van hoogzwavelige bunkerbrandstof in Singapore, de grootste scheepsbrandstofhub ter wereld, opgedreven tot het hoogste niveau sinds april, blijkt uit gegevens van ClearLynx LLC. Donderdag bereikten de HSFO-waarden in Azië een zevenmaands hoogtepunt ten opzichte van ruwe olie, toonde Bloomberg Fair Value-data.
De vraag naar HSFO als raffinaderijgrondstof zet de markt verder onder druk. Noord-Aziatische verwerkers plannen om in november meer dan 1 miljoen ton van de brandstof te verbruiken na verstoringen in de export van Saoedische ruwe olie via de Rode Zee. Het herstel van de aanvoer van middelzware en zware ruwe olie naar die installaties zou stookolie vrijmaken voor de bunker markt, aldus Gallagher.
De markt voor laagzwavelige stookolie ondervindt minder druk. China blijft vaten exporteren, terwijl de Dangote-raffinaderij in Nigeria de operationele capaciteit sinds augustus heeft opgevoerd en nu twee tot drie Suezmax-ladingen per maand verscheept. Toch meldden bunkerleveranciers en handelaren op de conferentie intense concurrentie om mengcomponenten voor LSFO-kwaliteiten.