Virtuosity brengt Denzel Washington en Russell Crowe weer samen in wilde AI-thriller uit de jaren 90 op Paramount+

De jaren negentig combineerden een unieke mix van verwondering en angst rond opkomende technologie. Computers voelden mysterieus en bedreigend voor het grote publiek, virtual reality leek pure fantasie en kunstmatige intelligentie riep beelden op van destructieve systemen als Skynet. Virtuosity speelt in op die tijdsgebonden angsten met een excentriek verhaal dat twee latere Oscarwinnaars koppelt in een high-concept achtervolging.

Virtuosity zet ex-agent tegenover ontsnapte AI-killer

In de film speelt Denzel Washington Parker Barnes, een voormalige politieagent die gevangenzit wegens eerdere daden. De autoriteiten halen hem erbij voor een experimenteel programma rond SID 6.7, een kunstmatige intelligentie samengesteld uit de eigenschappen van talloze seriemoordenaars. Wanneer het wezen ontsnapt in een robotlichaam, moet Barnes het opsporen voordat het zijn gewelddadige programmering uitvoert.

De bijrolbezetting bestaat uit Russell Crowe als de dreigende SID 6.7, naast Kelly Lynch, Stephen Spinella, William Forsythe, Louise Fletcher en William Fichtner. Brett Leonard regisseerde het project, dat actie, sciencefiction en thriller combineert rond vroege digitale angsten.

Sterrenkracht redt de film niet aan de kassa

Ondanks de aanwezigheid van Washington en Crowe presteerde Virtuosity commercieel matig bij release. Wereldwijd bracht de film ongeveer 37 miljoen dollar op tegen een productiebudget van 30 miljoen dollar. Gecorrigeerd voor inflatie komt dat neer op circa 77 miljoen dollar aan opbrengsten tegenover 62 miljoen dollar aan kosten, waardoor er na marketinguitgaven weinig marge overbleef.

Critici zagen weinig spanning in het uitgangspunt

Recensenten waren overwegend negatief. De film scoort 30 tot 32 procent op Rotten Tomatoes, waar de consensus spreekt van een gebrek aan spanning of gezond verstand.

Nostalgie vergroot de aantrekkingskracht voor hedendaagse kijkers

Vandaag de dag trekt de film om andere redenen interesse. De vroege benadering van kunstmatige intelligentie en virtual reality voelt vooruitziend, terwijl de combinatie van Washington met een pre-Gladiator Crowe nieuwsgierigheid wekt. De film is vanaf juni te streamen op Paramount+.