Een foto van Julián Álvarez die achter enkele spelers van F.C. Barcelona stond aan het begin van de wedstrijd tegen Atlético de Madrid in het Riyadh Air Metropolitano zorgde voor een golf aan reacties op sociale media. De wedstrijd eindigde in een 1-2 overwinning voor de Catalanen, maar de aandacht verschoof al snel naar die foto die velen zagen als een fout van de Argentijnse aanvaller.
Álvarez had in de zomer openlijk laten weten dat hij Atlético wilde verlaten om naar de Catalaanse club te gaan. Die context versterkte de interpretaties: veel gebruikers dachten dat de speler per ongeluk in de verkeerde rij was gaan staan en samen met de tegenstanders het veld op was gelopen.
Het programma 'La Casa del Fútbol' van Movistar Plus Deportes pakte de vraag op die op internet rondging: "Is Julián Álvarez 'met Barcelona' het veld op gelopen?" Sociale media stonden vol met reacties hierover. Maar wat gebeurde er nu echt?
De verklaring ligt in het eerbetoon aan Jesús de Miguel dat voor de wedstrijd plaatsvond. Scheidsrechter Javier Alberola Rojas vroeg de spelers van beide teams om door elkaar te lopen bij het betreden van het veld. Alle 22 spelers droegen hetzelfde shirt met rugnummer 9 ter ere van de oud-speler en zonder clubemblemen.
Na dat gezamenlijke moment hielden de teams samen een minuut stilte. Door die afwisselende opstelling legden de camera's Álvarez vast in een positie die op het eerste gezicht bij het blauwe blok leek te horen.
De wedstrijd werd gespeeld in het Madrileense stadion en eindigde in 1-2 voor Barcelona. De foto verspreidde zich razendsnel en leidde tot memes, hoewel de volledige reeks van het eerbetoon de oorzaak van de schijnbare verwarring duidelijk maakte.