Vinicius kiest voor collectieve inspanning tegen Inter en Mourinho verdedigt hem krachtig

De Braziliaan noteert zijn beste defensieve prestatie in de Champions, maar het Bernabéu is verdeeld tussen gefluit en applaus.

Vinicius zal nog even moeten wachten om zijn dodelijkste Europese vorm terug te vinden. In het debuut van de Champions-leaguefase tegen Inter toonde de Braziliaanse vleugelspeler een heel ander profiel dan het gebruikelijke dat rivalen terroriseerde. In plaats van de aanvaller die in de zestien dribbelt en zijspelers gek maakt, zag men een Vinicius die zich volledig richtte op defensieve taken en bereid was offers te brengen voor het team in een wedstrijd waarin iedereen moest terugzakken.

Defensief record in de hoogste Europese competitie

De aanvaller van Real Madrid boekte negen balrecuperaties van de 46 van het team in totaal. Dat cijfer ligt ruim boven zijn gebruikelijke gemiddelde van drie balwinsten per Champions-wedstrijd. Een vergelijkbaar resultaat moet men terugzoeken tot juni 2020 in welke officiële competitie dan ook.

Met dit gegeven voegt Vinicius zich bij een zeer beperkte lijst van aanvallers van de club. Alleen Higuaín met twaalf balwinsten tegen Zenit en Robinho met nine tegen Roma, beiden in 2008, hadden die grens in de afgelopen twintig jaar in de continentale competitie bereikt of overschreden.

Het Bernabéu verdeeld tussen gefluit en applaus

De Madrid-aanhang toonde zich opnieuw verdeeld over de Braziliaan. Veel gefluit richtte zich op hem telkens wanneer hij balverlies leed of miste in de buurt van de zestien. Ook zijn wissel werd met boegeroep ontvangen, hoewel een ander deel van het publiek met applaus reageerde om dat te counteren.

Mourinho komt op voor zijn speler

Trainer Jose Mourinho aarzelde niet om zijn pupil te steunen. "Ik bekritiseer de fans niet, ik spreek als trainer en over mijn relatie met hem. Hij verdient al mijn respect", verklaarde de Portugees. Hij erkende dat de aanvaller "niet op zijn best" is, maar waardeerde zijn werk: "Hij werkt hard om weer de speler te worden die wedstrijden beslist".

Wie alles geeft, hoeft niet meer te geven, want hij heeft niets meer om te geven. En hij heeft alles gegeven.

— Jose Mourinho, trainer van Real Madrid, Persconferentie na de wedstrijd tegen Inter

Mourinho legde ook de moeilijkheden uit die een tegenstander met drie centrale verdedigers en aanvallende vleugelverdedigers met zich meebrengt. In die context was het werk van Vinicius en Brahim om binnenin af te sluiten volgens de coach van groot belang. De Portugees prees de instelling van de Braziliaan en verzekerde dat hij op zijn steun kan blijven rekenen zolang hij zich voor het team inzet.

De wacht op de killer die wedstrijden beslist

Ondanks de defensieve inspanning ontbrak het gebruikelijke overwicht dat meestal kansen in doelpunten omzet. Vinicius creëerde kansen net als de rest van de aanval, maar geen enkele werd benut. Mourinho herinnerde eraan dat de Vinicius op volle sterkte de wedstrijd zou hebben beslist, zoals eerder tegen Benfica, en vertrouwde erop dat dat moment snel komt.