Vinícius herwint de glans die hem naar de Gouden Bal leidde op het WK met Brazilië

De Braziliaanse aanvaller is weer doorslaggevend na twee onregelmatige seizoenen bij Real Madrid en leidt de aanval van de Canarinha

Gedurende twee jaar liet de beste Vinícius zich amper zien bij Real Madrid. De mentale belasting en aanhoudende kritiek namen hem de vonk en de glimlach af, al bleef hij af en toe flitsen van kwaliteit tonen. Die dodelijke versie die hem een permanente dreiging maakte, leek verdwenen, maar dook weer op tijdens het WK met Brazilië.

De aanvaller oogt nu sneller, agressiever en doeltreffender. Tegen Haïti forceerde hij de openingstreffer, gaf hij een assist bij de tweede en scoorde hij de derde. Die complete prestatie bevestigde dat de speler die het Balón de Oro bijna won, terug is.

Ancelotti geeft Vinícius de vrijheid die hij nodig heeft

“Ik zit fysiek, technisch en mentaal in mijn beste vorm”, verklaarde de Braziliaan. Hij arriveerde zonder blessures en bouwt langzaam aan zelfvertrouwen. Wat hem maandenlang ontbrak bij Madrid, vindt hij nu bij de nationale ploeg. Carlo Ancelotti speelt daarbij een grote rol: hij geloofde altijd in hem en geeft hem de vrijheid die hij nodig heeft.

Dit is het belangrijkste moment van mijn carrière. Ik heb geen enkele blessure en spelen met Ancelotti geeft me altijd vertrouwen. Hij geeft me de vrijheid die ik nodig heb.

— Vinícius Jr., verklaringen voor het WK

Vinícius neemt de rol van offensieve leider van Brazilië op zich

Door de afwezigheid van Raphinha is Vinícius het centrale aanspreekpunt in de aanval geworden. Hij neemt het leiderschap in de aanval op natuurlijke wijze op zich en versnelt om situaties op te lossen, ook als hij van positie moet wisselen. Tegen Haïti speelde hij centraler en reageerde hij opnieuw met doelpunten.

Tussen dit WK en dat van Qatar was hij direct betrokken bij negen van de twaalf Braziliaanse doelpunten. Geen enkele andere speler in de geschiedenis van het land was zo invloedrijk in zijn eerste twee WK’s.

Elke wedstrijd vergroot het gewicht van Vinícius bij de contractverlenging met Madrid

De aanvaller heeft al twee doelpunten gescoord, jaagt samen met Haaland, Messi en Mbappé op de Gouden Schoen en ontving twee prijzen voor beste speler van de wedstrijd. Ook in de kleedkamer wordt hij erkend. Douglas Santos, zijn ploeggenoot op de flank, neemt een defensieve ondersteunende rol op zich zodat Vinícius het verschil kan maken.

De contractverlenging van de Braziliaan met Real Madrid wacht tot na het toernooi. Elke prestatie versterkt zijn positie in de onderhandelingen en de club ziet hoe het WK een speler die zich weer onderscheidend voelt, nog verder laat groeien.