Vincent Pastore, ster uit The Sopranos als Big Pussy, overlijdt op 80-jarige leeftijd

De Bronx-inwoner bouwde na decennia in het New Yorkse nachtleven een carrière op met bijna 200 rollen, voordat hij zijn iconische maffiarol kreeg.

Vincent Pastore, de acteur die de maffinformatiegever Salvatore 'Big Pussy' Bonpensiero tot leven bracht in The Sopranos, is op 80-jarige leeftijd overleden. Hij werd aangetroffen in zijn huis in de Bronx, waar hij kennelijk in zijn slaap is overleden.

Steve Villano, die zichzelf omschreef als Pastore's rechterhand, bevestigde het overlijden aan The Hollywood Reporter. Pastore's lange weg van nachtclubeigenaar tot film- en toneelspeler omvatte bijna 200 producties, waarin hij meestal een Italiaans-Amerikaanse harde jongen speelde.

Van nachtclubeigenaar tot laatbloeiende acteur

Pastore werd geboren in de Bronx op 14 juli 1946 en groeide op boven een sociëteit in New Rochelle, New York. Zijn vader werkte als bookmaker en later als schoolconciërge. Na de middelbare school en drie jaar bij de Amerikaanse marine studeerde Pastore aan Pace University voordat hij in 1967 in de clubbusiness stapte.

Hij bezat onder meer de Crazy Horse in New Rochelle en reed een limousine. Pas op 42-jarige leeftijd stapte hij over naar het acteren en kreeg hij vroege rollen in Martin Scorsese's GoodFellas en Brian De Palma's Carlito's Way.

Doorbraakrollen leiden tot The Sopranos

Pastore maakte indruk als maffialuitenant in de komedie The Jerky Boys uit 1995 en tegenover Armand Assante in de HBO-film Gotti uit 1996. Maker David Chase castte hem in 1998 voor de rol van Sal, die al snel bekend werd als Big Pussy.

Pastore deed onderzoek naar het personage en ontdekte dat Big Pussy een echte figuur uit Newark was, bijgenaamd vanwege zijn inbrekerskwaliteiten. Nadat hij informant werd voor de FBI, komt het personage aan zijn einde in de seizoensfinale van seizoen twee, wanneer Tony Soprano en zijn mannen hem op een boot neerschieten en het lichaam overboord gooien.

I was 50 years old … and I’m on a plane and I’m going to work.

— Vincent Pastore, interview on Chazz Palminteri’s podcast

Voortgezet werk in film, tv en theater

Ook na zijn vertrek keerde Pastore terug in flashbacks en dromen tot de serieafloop in 2007. Hij speelde in films van onder meer Woody Allen en Sidney Lumet, en had televisierollen in Law & Order, Blue Bloods en soaps.

Op Broadway speelde hij Amos Hart in Chicago en Nick Valenti in Bullets Over Broadway. Pastore deed kort mee aan Dancing with the Stars, verscheen in Celebrity Apprentice en presenteerde een product in Shark Tank.

Persoonlijk leven en nalatenschap

Pastore lanceerde een tomatensausmerk, speelde in een rockband, presenteerde de podcast Fuhgeddaboudit With Vinny Pastore en toerde met medespelers uit The Sopranos in Talking Sopranos. Hij gaf acteercursussen bij HB Studios en kreeg in 2014 de diagnose prostaatkanker.

Hij wordt overleefd door zijn dochter Renee, zus Sally en broer Johnny.

Tags bij dit artikel