Verenigde Staten weigeren toegang aan Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan voor WK 2026

Het WK 2026 heeft nog geen eerste fluitsignaal gegeven en veroorzaakt al een van de grootste controverses van het toernooi. De Verenigde Staten hebben de toegang tot het land geweigerd aan de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan, die door de FIFA is uitgeroepen tot de beste van de CAF in 2025. De maatregel dwingt de scheidsrechter zijn doel op te geven en terug te keren naar Somalië zonder het speelveld te hebben betreden.

Een historische droom die voor Somalië in duigen valt

Nooit eerder slaagde een Somalische scheidsrechter erin een plaats te bemachtigen op een WK. Omar Abdulkadir Artan zou de eerste zijn die daarin slaagde. De Amerikaanse weigering maakt die mogelijkheid meteen onmogelijk en laat de scheidsrechter achter met diepe teleurstelling door omstandigheden buiten zijn professionele loopbaan.

Vastgehouden in Miami en teruggestuurd naar Turkije

Voordat hij aan de terugreis begon, werd de scheidsrechter vastgehouden in Miami. Daarna stuurden de autoriteiten hem door naar Turkije, melden verschillende internationale media en gespecialiseerde journalisten. De problemen ontstonden in de dagen voor de poging tot binnenkomst, toen het verkrijgen van de benodigde reisdocumenten voor de Verenigde Staten moeizaam verliep.

Met steun van de Somalische autoriteiten en de ambassade van zijn land in Kenia had Omar Abdulkadir Artan het betreffende visum geregeld. Die inspanningen slaagden er echter niet in de Amerikaanse migratiecontroles te passeren.

FIFA en Amerikaanse regering nog zonder verklaring

Vooralsnog hebben noch de FIFA noch de Amerikaanse regering officiële verklaringen afgelegd over de zaak. De precieze reden van de weigering is onbekend en de betrokken partijen wachten de komende dagen op opheldering. Voorlopig lijkt deelname van de Somalische scheidsrechter aan het WK 2026 van de baan.