Het Venice Film Festival opende woensdagavond met de wereldpremière van Ink, een energiek drama over de vroege opkomst van Rupert Murdoch's tabloidimperium.
De film kreeg een staande ovatie van bijna vier en een halve minuut toen de aftiteling begon. Festivaldirecteur Alberto Barbera spoorde de cast aan om hoger op de trap te gaan staan om het applaus te verlengen, maar het moment eindigde snel toen sterren Jack O'Connell en Claire Foy terugliepen naar hun stoelen en zich klaarmaakten om te vertrekken.
Eerder op de rode loper voegden O'Connell, Guy Pearce en Foy zich bij regisseur Danny Boyle. Extreme vochtigheid op de Lido dwong O'Connell zijn Dunhill-jas uit te doen en aan een publicist te geven, terwijl hij papieren zakdoekjes gebruikte om zweet van zijn gezicht en shirt te verwijderen.
Het verhaal speelt zich af in Londen in 1969 en volgt een jonge Murdoch die de worstelende krant The Sun overneemt en omvormt tot een succesvol sensatieblad. O'Connell speelt redacteur Larry Lamb, Pearce vertolkt Murdoch en Foy is te zien als de fictieve journaliste Jules Davies.
Murdoch bouwde later een van de machtigste en meest controversiële mediabedrijven ter wereld op. De 95-jarige Australiër breidde uit via Fox Corporation, eigenaar van Fox News en Fox Sports, en grote kranten als de Wall Street Journal en New York Post.
Op een persconferentie woensdagmorgen benadrukte Boyle dat de film Murdoch niet als schurk afschildert. "Hij vertegenwoordigde destijds een frisse wind in een zeer rigide Britse samenleving," zei Boyle. "Hij bood een soort vrijheid met een andere stem."
Netflix kocht Ink al voor het festival. De film doet mee voor de Gouden Leeuw. Na Venetië wordt de film vertoond op Telluride en het Toronto International Film Festival. De bioscooprelease staat gepland voor 11 december, met streaming op Netflix vanaf 8 januari.
Het festival opende tegen een geladen politieke achtergrond. Juryvoorzitter Maggie Gyllenhaal sprak op de ochtendpersconferentie over de oorlogen in Gaza en Oekraïne plus de Amerikaanse politiek. Ze beschreef films als "fundamenteel en onvermijdelijk politiek" en stelde dat geen enkel onderwerp taboe mag zijn.
Ik denk dat we onszelf kunnen uitdagen om verhalen te horen over de meest corrupte, meest perverse mensen, omdat dat de kans biedt om empathie voor die mensen te vinden.
Gyllenhaal wees ook op het gebrek aan vrouwelijke regisseurs in de competitie. Slechts twee films die meedingen naar de Gouden Leeuw werden geregisseerd door vrouwen: "Woman Unknown" van May El-Toukhy en "Naza", mede geregisseerd door Rachel Szor en Yuval Abraham.
"Er is een structureel probleem," zei ze. "Het is moeilijker voor vrouwen om films gefinancierd te krijgen."