Venezuela keurt hervorming elektriciteitssector goed om private investeerders toe te laten

Nationale Assemblee stemt in met contracten van 25 jaar om stroomstoringen aan te pakken en economisch herstel te bevorderen

Venezuela’s Nationale Assemblee heeft nieuwe wetgeving goedgekeurd die de kwakkelende elektriciteitssector opent voor private bedrijven, waaronder olieproducenten, om chronische stroomstoringen aan te pakken en economisch herstel te ondersteunen.

Wetgeving beëindigt langdurig staatsmonopolie

De maatregel, dinsdag unaniem aangenomen, staat bedrijven toe elektriciteit te produceren, te transporteren, te distribueren en te verkopen via contracten van maximaal 25 jaar. Dit betekent een belangrijke verschuiving in een sector die sinds 2010 onder staatscontrole staat. Waarnemend president Delcy Rodríguez heeft de hervorming gepromoot als onderdeel van bredere inspanningen om kapitaal aan te trekken in sleutelindustrieën.

Een onbetrouwbare elektriciteitsvoorziening belemmert al jaren de pogingen van Venezuela om de olieproductie op te voeren, omdat de meeste operaties afhankelijk zijn van het nationale net. Bedrijven die investeringen overwegen, zoals het Braziliaanse Eneva SA, hebben gezocht naar duidelijkere regelgeving.

Onafhankelijke toezichthouder en investeerdersbescherming opgenomen

De nieuwe wet richt een onafhankelijke toezichthouder op die verantwoordelijk is voor het vaststellen van op kosten gebaseerde tarieven, het uitvaardigen van technische normen en het controleren van exploitanten. Tarieven moeten efficiënte operationele en investeringskosten dekken en een redelijk rendement bieden dat vergelijkbaar is met activiteiten met een vergelijkbaar risico.

Een belangrijke bepaling voor investeerders maakt het mogelijk geschillen te beslechten via lokale rechtbanken of internationale bemiddeling en arbitrage. Private exploitanten kunnen ook vrij prijzen onderhandelen via bilaterale contracten met gekwalificeerde producenten en grote gebruikers, waarbij eerdere tariefcontroles worden omzeild.

Staat behoudt kernactiva en controle over waterkracht

De regering behoudt de controle over waterkrachtopwekking in de stroomgebieden van de Caroni, Paragua en Caura, het Uribante-Caparo-complex en andere centrales, evenals de belangrijkste transmissie- en distributienetwerken en de elektriciteitsdispatch. Private deelname vindt plaats via licenties, registratiecertificaten of concessies, waarbij grotere installaties boven 50 megawatt concessies vereisen.

De wet zal ongetwijfeld een grote positieve impact hebben op de levering van elektriciteitsdiensten in ons land.

— Jorge Rodríguez, leider van de Nationale Assemblee, Aan het einde van de stemming

Aanvullende maatregelen om stijgende vraag aan te pakken

De hervorming introduceert jaarlijkse beoordelingen van operationele kosten, prikkels voor energiebesparing en subsidies. Dit komt op een moment dat het elektriciteitsverbruik stijgt door hogere temperaturen en toenemende economische activiteit. De interim-regering heeft nu maximaal 180 dagen om uitvoeringsregels uit te vaardigen.

De Nationale Assemblee debatteerde begin juni voor het eerst over het wetsvoorstel. Deze elektriciteitswet volgt op recente hervormingen in de koolwaterstoffen- en mijnbouwsector die eveneens bedoeld zijn om private investeringen aan te trekken in door de staat gedomineerde gebieden.

Overheid plant capaciteitsuitbreiding en financiering

Ambtenaren hebben toegezegd 7.400 megawatt aan capaciteit toe te voegen op de middellange termijn. Staatsbedrijf Corpoelec heeft overeenkomsten gesloten met GE Vernova Inc. en het Argentijnse IMPSA SA. De plannen omvatten ook het contracteren van twee energieplatforms om tekorten in west-Venezuela te verlichten en het nastreven van multilaterale financiering, waaronder gesprekken met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank en een mogelijke operatie van 500 miljoen dollar van de Wereldbank gericht op water en elektriciteit.