De voorafgaande planning bij de Valencia CF heeft het team in een sportief moeilijke positie gebracht. Braulio Vázquez heeft een situatie geërfd die zich wedstrijd na wedstrijd manifesteert en die urgente oplossingen in de achterhoede vereist.
De Valenciaanse ploeg mist een duidelijk anker in de verdediging dat stabiliteit en vertrouwen biedt aan de rest van de selectie. Hoewel er versterkingen nodig zijn op meerdere posities, dwingen de beperkte middelen van de club tot prioritering van een centrale verdediger met ervaring en betrouwbaarheid.
Het team toont kwetsbaarheid in zijn defensieve structuur en heeft een speler nodig die als anker fungeert. Er is tijd om een dergelijk profiel toe te voegen zonder grote uitgaven.
Onder de namen die de technische staf overweegt in de Ciudad Deportiva de Paterna springt die van de Engelse centrale verdediger Chris Smalling eruit. De 36-jarige speler, die ervaring heeft bij Manchester United en AS Roma, is vrij na het aflopen van zijn contract bij Al-Fayha in de Saudische competitie afgelopen zomer.
Smalling behoudt goede fysieke conditie en heeft de laatste jaren geen ernstige blessures opgelopen. Zijn profiel past in de lijst van vrije spelers die de sportieve afdeling van de club analyseert als een van de beste alternatieven zonder kosten.
De Valencia CF gaat de wintermarkt in met beperkte financiële capaciteit en zonder mogelijkheid tot een grondige vernieuwing van de selectie. De huidige prioriteit ligt bij de verdediging, waar Smalling positieve rapporten heeft in Paterna.
Braulio Vázquez heeft tijd om andere opties te evalueren die vergelijkbare garanties bieden, hoewel de naam van de Engelse international tot de meest solide behoort in de huidige lijst van vrije spelers.