Val Chmerkovskiy, een professionele danser bij Dancing With the Stars, heeft een openbare verontschuldiging aangeboden aan jurylid Carrie Ann Inaba nadat hij een opmerking op TikTok had geplaatst die verwees naar het Oscars-incident van Will Smith in 2022.
Het bericht verscheen de dag na de eerste Super Bowl Night-aflevering van het programma. Chmerkovskiy schreef dat kijkers bijna de Fresh Prince de ballroom hadden zien betreden, een opmerking die verband hield met Inaba’s feedback over zijn vrouw en collega-professional Jenna Johnson.
In een Instagram Stories-bericht uitte Chmerkovskiy diep berouw. Hij verklaarde dat hij Inaba al persoonlijk had benaderd en dat hij zich publiekelijk wilde verontschuldigen, omdat zijn woorden meer mensen raken dan alleen de interne DWTS-familie.
Ik wil me van harte verontschuldigen voor mijn recente bericht. Ik heb Carrie Ann persoonlijk en direct excuses aangeboden en ik wil me ook publiekelijk verontschuldigen, omdat ik begrijp dat mijn woorden velen buiten onze interne ‘DWTS’-familie raken.
Hij benadrukte dat hij de verwijzing diep betreurt en zich bewust is van zijn rol als voorbeeld voor kijkers. Hij beloofde die verantwoordelijkheid voortaan zorgvuldiger te nemen. Chmerkovskiy sloot af met de woorden dat hij oprecht spijt heeft tegenover Inaba en iedereen die door het ondoordachte bericht is gekwetst, en dat hij het voortaan beter zal doen.
Inaba reageerde zelf op sociale media. Ze plaatste een bericht waarin ze de aanpak in twijfel trok en Page Six bedankte voor het onder haar aandacht brengen van de opmerking. Sommige fans verdedigden Chmerkovskiy en stelden dat het bericht verwees naar Smiths beroemde zin en niet naar de fysieke klap zelf.
De opmerking volgde op een felle uitwisseling tussen Johnson en Inaba tijdens de feedback op een routine die Johnson uitvoerde met partner Harry Shum Jr. Inaba wees op een niet-toegestane lift en las de definitie hardop voor terwijl het publiek in stilte toekeek. Johnson was het niet eens met de beoordeling.
Dancing With the Stars is op dinsdag om 20.00 uur ET te zien op ABC en streamt op Disney+.