Utopai Studios verfilmt 'The Most Serious Fart' tot bioscoopanimatiefilm

Mike Bender schrijft en regisseert het originele verhaal met AI als hulpmiddel voor menselijke animators.

Utopai Studios kiest voor een ongebruikelijke weg met zijn volgende bioscoopproject. Het op AI gerichte productiebedrijf verfilmt het kinderboek The Most Serious Fart uit 2023 tot een animatiefilm.

Het boek is geschreven door scenarioschrijver Mike Bender en geïllustreerd door Chuck Dillon. Het ontstond uit Benders ervaring met de ziekte van Lyme tijdens de coronapandemie. Het verhaal draait om Siegfried, een opvallend serieuze scheet die de wereld wil laten anders kijken naar winderigheid en tegelijkertijd zijn eigen plek zoekt.

Bender neemt de regie

Bender schrijft en regisseert de film. Russell Hollander, bekend als producent van Flight Risk, treedt op als producer. Hoewel Utopai Studios normaal gesproken vooral AI-gegenereerde content maakt, beperkt het bedrijf AI bij dit project tot ondersteunende taken voor een team van menselijke animators en illustratoren. De studio maakt de namen van die teamleden later bekend.

Bender benaderde Utopai nadat traditionele Hollywood-animatiestudio’s het originele, eigenzinnige verhaal afwezen. Hij sprak met CEO en medeoprichter Cecilia Shen. De toezegging van de studio om de visuele stijl van het boek te behouden, overtuigde hem om door te gaan met wat hij een zeer persoonlijk project noemt.

De aanpak van Utopai stelt filmmakers als ik in staat om originele verhalen te vertellen in een tijd waarin grote studio’s minder films maken en daardoor minder risico nemen. Gelukkig blijkt uit de box office dat het publiek snakt naar originele films van vernieuwende bedrijven als Utopai. Mijn hoop is om iets te maken dat uiteindelijk meer vreugde in de wereld brengt en misschien, heel misschien, een paar serieuze scheten bekeert.

— Mike Bender, Statement verstrekt aan Variety

Shen ziet franchisepotentieel

Shen benadrukte het diepere thema achter de humor. Ze stelde dat het verhaal een universele wens om begrepen te worden aansnijdt en uitte vertrouwen dat Siegfried kan uitgroeien tot een wereldwijde franchise.

We werden aangetrokken door ‘The Most Serious Fart’ omdat onder de komedie een universeel verhaal schuilgaat over het verlangen om begrepen te worden. Mike geloofde al in dit project voordat hij een studio vond die zijn visie volledig wilde steunen. We geloven dat Siegfried een grote wereldwijde franchise kan worden en we kijken ernaar uit om deze film naar bioscopen over de hele wereld te brengen.

— Cecilia Shen, CEO en medeoprichter van Utopai Studios, Statement verstrekt aan Variety

Literaire adaptaties en investeerders

Het project past in de focus van Utopai op literaire adaptaties. Vorige maand kondigde de studio een samenwerking aan met het Chinese productiebedrijf Huace voor een volledig met AI gegenereerde serie gebaseerd op het oorsprongsverhaal van de klassieker Reis naar het Westen uit 1592. Dat project maakt gebruik van het PAI storytelling-platform van het bedrijf.

Onder de supporters van de studio bevinden zich NBA-spelers Carmelo Anthony en James Harden. Anthony investeerde via zijn productiebedrijf Creative 7 en fungeert als strategisch partner.