Een nieuwe tweedelige Hulu-documentaire getiteld The Nightmare Upstairs: What Happened to Ty and Bryn? werpt licht op een spraakmakend voogdijgeschil in Utah dat uitmondde in een langdurige confrontatie toen twee tieners zichzelf 54 dagen lang opsloten in een kamer op de bovenverdieping.

Broer en zus voeren live-gestreamd protest tegen herenigingsbevel

In 2023 barricadeerden de toen 15-jarige Ty Larson en zijn 12-jarige zusje Brynlee zich in het huis van hun moeder en zonden de gebeurtenissen online uit. Hun doel was een rechterlijk bevel te blokkeren dat hen naar een 90-daags herenigingsprogramma met hun vader, Brent Larson, zou sturen. De jongeren hadden hem beschuldigd van seksueel misbruik, claims die hij steevast heeft ontkend.

De livestreams trokken veel aandacht en leidden tot landelijke discussies over hoe familierechtbanken omgaan met meldingen van kindermishandeling en het omstreden begrip ouderlijke vervreemding.

Misbruikbeschuldigingen komen aan het licht en leiden tot jarenlange juridische onderzoeken

Het stel trouwde snel na een korte verkering en scheidde in 2012. De eerste formele klacht kwam in maart 2018 toen Brynlee, toen zeven, haar moeder vertelde dat Brent Larson lotion op haar intieme delen had aangebracht. Jessica Zahrt meldde dit bij de autoriteiten, wat leidde tot meerdere onderzoeken. Ty deed later soortgelijke beschuldigingen. Destijds werden de claims door officials als geloofwaardig en ernstig beschouwd, maar er volgden geen strafrechtelijke vervolgingen.

Vader komt met claims van ouderlijke vervreemding

Brent Larson en zijn familie hielden vol dat de moeder van de kinderen hen tegen hem had opgezet. Zijn moeder, Jolleen Larson, verklaarde voor de camera dat valse herinneringen bij kinderen kunnen worden geïmplanteerd. De rechtbank reageerde met een bevel tot herenigingstherapie, die volgens de familie jaren duurde en extra leed veroorzaakte.

Barricade eindigt maar voogdijstrijd duurt voort tot oplossing in 2024

De politie arriveerde met rechterlijke toestemming om redelijk geweld te gebruiken, maar trok zich uiteindelijk terug na met de kinderen te hebben gesproken. Na afloop van de confrontatie kende de rechter Jessica Zahrt het volledige ouderlijk gezag toe, terwijl Brent Larson nog wel omgangsrechten kreeg. In 2024 deed Brent vrijwillig afstand van zijn ouderlijke rechten, zodat de stiefvader Aaron de kinderen kon adopteren.

Beide partijen kwamen uit de procedure met flinke schulden. Jessica schat dat zij alleen al meer dan 300.000 dollar aan juridische kosten heeft.

Documentaire nu te streamen op Hulu

The Nightmare Upstairs: What Happened to Ty and Bryn? is momenteel te streamen op Hulu. Page Six heeft Brent en Jessica om extra commentaar gevraagd.