De Uefa heeft een speciaal embleem gelanceerd dat voetballers identificeert bij hun eerste wedstrijd in de Uefa Champions League vanaf het seizoen 2026/27. Het embleem wordt rechtstreeks verwerkt in het starball-schild dat spelers op de mouw van hun shirt dragen en dient om een van de belangrijkste mijlpalen in de carrière van een sporter te benadrukken.
Het project komt voort uit de samenwerking tussen de Uefa, UC3 en het bedrijf Topps. Het hoofddoel is om directe zichtbaarheid te geven aan spelers die hun eerste wedstrijd in de competitie spelen, als basisspeler of als invaller. Zo kunnen fans, clubs, televisieomroepen en commerciële partners een belangrijk moment in de carrière van elke voetballer live herkennen.
Verschillende clubs maken hun debuut in de Uefa Champions League tijdens het komende seizoen, waaronder Como 1907, LASK, Viking en Sabah. Onder de voetballers die het embleem mogelijk dragen, vallen Yan Diomande op, de nieuwe aanwinst van Real Madrid afkomstig van Leipzig, en Álvaro Valles van Betis, die al wedstrijden in de Europa League heeft gespeeld. Andere genoemde namen zijn Alex Freeman van Villarreal. De nieuwe aanwinsten van Barcelona en Atlético de Madrid beschikken al over eerdere ervaring in de competitie.
Na de debuutwedstrijd wordt het blauwe embleem van het shirt verwijderd, geauthenticeerd en voorzien van een officieel certificaat. Vervolgens wordt het aan Topps overgedragen, dat het verwerkt in een unieke verzamelkaart die door de speler zelf is ondertekend. Dit object wordt een exclusief item voor verzamelaars.
Het embleem mag slechts één keer in de hele carrière van een voetballer worden gebruikt. Na het debuut in de Uefa Champions League draagt de speler het niet meer, ook niet bij een clubwissel of deelname aan toekomstige edities van Europese competities. Zo wordt elk debuut vastgelegd als een uniek en onherhaalbaar moment in de geschiedenis van het toernooi.