De UAE Team Emirates beleeft een bijna vlekkeloze editie van de Tour de France 2026. Tadej Pogacar heeft al vier etappezeges op zak en besliste het klassement al enkele dagen geleden, terwijl Isaac del Toro derde staat en een overwinning vierde in zijn debuut in de Grande Boucle. Het team heeft geen uitvallers en alles leek perfect te verlopen tot aan het laatste Alpentrio.
Toch heeft de emiratische formatie twee lastige dagen achter de rug. De dag ervoor raakte Brandon McNulty betrokken bij een botsing met een auto tijdens het verkennen van het tijdritparcours. De Amerikaan probeerde in te halen toen het voertuig plotseling remde en hij de klap niet kon vermijden. Ondanks het incident startte McNulty wel en eindigde als 22e in de etappe.
Vandaag ging het Adam Yates erg moeilijk af. De Brit viel stil en kon het tempo van het peloton niet volgen. Hij zag bleek en zijn lijdensuitdrukking deed een opgave vrezen, maar uiteindelijk hield hij stand met hulp van Wellens en haalde hij de finish.
Daarnaast raakte Isaac del Toro afgesloten op een derde categorie klim. De favorieten en Pogacar reden al voorop toen een aanval voor een kloof zorgde en de Mexicaan tot veertig seconden verloor. Geen enkele podiumkandidaat wilde de situatie forceren en het groepje minderde vaart om de Torito weer te laten aansluiten.
Een virus leek aannemelijk, maar ploegleider Joxean Fernández Matxin verwierp die mogelijkheid na de etappe.
Ik weet niet of het bij Adam Yates om een maag-darmontsteking gaat of iets anders; gisteren heeft hij overgegeven en had hij het koud. Maar gisteren heeft hij acht uur geslapen en voelde hij zich in het begin goed, maar hij zakte steeds verder weg.
Op de vraag of Del Toro ook gezondheidsproblemen had, was Matxin duidelijk: "Isaac is niet ziek, hij is voorin gefinisht".