President Donald Trump gaf aan dat er een belangrijke beslissing nadert over de vraag of er een onderhandelde overeenkomst met Teheran moet worden nagestreefd of dat er militaire aanvallen moeten worden hervat, nu dreigingen vanuit Iran en zijn Houthi-bondgenoten Amerikaanse belangen in het hele Midden-Oosten blijven raken.
In opmerkingen aan Fox News’ Sunday Morning Futures schetste Trump de binaire keuze waar de Verenigde Staten voor staan. Hij benadrukte dat de regering geen halve maatregelen neemt en ofwel een akkoord moet bereiken of de zaak met geweld moet afsluiten.
Ik moet een beslissing nemen: maak ik er een einde aan, wat heel gemakkelijk zou zijn, of maak ik een deal? Dat is alles.
Trump heeft de mogelijkheid geopperd dat eventuele nieuwe Amerikaanse aanvallen op Iran na de midterms van 3 november zouden kunnen beginnen. Extra militaire middelen, waaronder een derde vliegdekschipgroep, zijn al naar de Perzische Golfregio gestuurd.
Terwijl hij zondag met journalisten sprak bij vertrek uit het Witte Huis, bevestigde Trump dat er die dag geen aanval zou plaatsvinden. De periode tussen de verkiezingen en de installatie van het nieuwe Congres wordt door functionarissen gezien als een periode van verhoogd risico, waarin een onderhandelde regeling de meest waarschijnlijke weg naar de-escalatie blijft.
De Verenigde Staten zijn begonnen met het terugtrekken van diplomatiek en militair personeel in delen van het Midden-Oosten als reactie op toenemende dreigingen. Houthi’s hebben herhaaldelijk de luchthaven van Riyad als doelwit gekozen, die zondag weer openging voor commerciële vluchten. Hoewel de eerste berichten zich richtten op Saudi-Arabië, vinden de personeelsreducties breder plaats nu Iran de aanvallen op schepen nabij de Straat van Hormuz opvoert.
Teheran anticipeert op een nieuwe Amerikaanse bombardementscampagne rond de midterms en bereidt reacties voor die zich over de regio kunnen uitstrekken, waaronder aanvallen op Israël en de Verenigde Arabische Emiraten, volgens ingewijden met kennis van Iraanse planning.
Iraanse strijdkrachten hebben hun tactiek gewijzigd en gebruiken nu geleide raketten in plaats van drones tegen scheepvaart. Deze verandering heeft geleid tot grotere schade aan schepen in of nabij de Straat van Hormuz dan eerder in het conflict.
Alle signalen wijzen op een hervatting van de oorlog en een grootschalige bombardementscampagne, hoewel het tijdstip nog onzeker is.
Israël, dat eerder samen met de Verenigde Staten operaties tegen Iran uitvoerde, heeft zijn eigen verkiezingsschema. Defensieminister Pete Hegseth bracht een onverwacht bezoek aan premier Benjamin Netanyahu enkele dagen voor de herverkiezingsstrijd van de Israëlische leider, die voor dinsdag gepland staat.
De stemming is de eerste sinds de Hamas-aanvallen van 2023 die Netanyahu’s campagnes in Gaza en Libanon in gang zetten. Mocht Netanyahu verliezen, dan is zijn belangrijkste uitdager Gadi Eisenkot mogelijk minder geneigd om aan het begin van zijn ambtstermijn een nieuwe fase van het conflict met Iran te starten.