President Donald Trump beschreef de contouren van een potentieel handelsakkoord tussen de VS en Canada als zeer dichtbij na recente gesprekken met de Canadese premier Mark Carney. De twee leiders uitten hernieuwd optimisme dat onderhandelaars in de komende weken een wederzijds voordelige regeling kunnen bereiken.
Trump vertelde verslaggevers dat de Verenigde Staten het concept van een zeer goede deal met Canada hebben. Hij herhaalde zijn al langer bestaande bewering dat de VS al jaren geld verliezen in de handelsrelatie met zijn noorderbuur.
De positieve toon markeert de meest bemoedigende publieke uitspraken van beide kanten sinds de formele gesprekken in augustus acrimonieus vastliepen. Nu de Republikeinse controle over het Congres op de proef wordt gesteld bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van komende dinsdag, benadrukten beide leiders de vooruitgang die is geboekt dankzij de recente constructieve besprekingen.
In een socialemediabericht eerder op zondag merkte Carney op dat het voorgestelde kader banen zou creëren, de betaalbaarheid voor gezinnen zou verbeteren en volledig zou voldoen aan Canada’s talen, cultuur en soevereiniteit. Hij voegde eraan toe dat de onderhandelingsteams zich nu zouden richten op het bereiken van dat resultaat.
I spoke with the prime minister the other day. I spoke to him again yesterday, and we have the concept of a deal that’s going to be great for our farmers, great for our country, and it will be fine for Canada.
Trumps tarievenbeleid heeft Carney er al toe aangezet Canada’s afhankelijkheid van de Amerikaanse markt te verminderen. Vorige week ontving de premier hoge EU-functionarissen in Montreal om de banden met alternatieve handelspartners te versterken.
In een recent interview met Politico gaf Carney aan dat de uitkomst van de Amerikaanse midterms waarschijnlijk beperkt effect zal hebben op Trumps algemene beleidsrichting. Hij benadrukte dat Canada geen haast zal maken met een akkoord tenzij de voorwaarden duidelijk in het Canadese belang zijn.
De onderhandelingen liepen in augustus vast nadat Carneys afgezant de tafel verliet. De geschillen gingen over het uitbreiden van voorgestelde Amerikaanse tariefverlichting naar middelzware en zware voertuigen en over Canadese zorgen dat de VS het gebruik van het Frans, een van Canada’s twee officiële talen, wilden beperken. De VS hebben de beschuldiging met betrekking tot de taal ontkend.