Patrick Stewart vertelde Nine Worlds in en bracht het zonnestelsel tot leven op cd-roms uit de jaren negentig

De Star Trek-ster leende zijn kenmerkende stem aan educatieve software die astronomie, geschiedenis en Holsts muziek combineerde voor een generatie thuiscomputergebruikers.

In 1997 begeleidde Patrick Stewart gebruikers op een virtuele reis door het zonnestelsel via de interactieve cd-rom Nine Worlds. Het programma bouwde voort op een videoversie uit 1993 en liet spelers digitale ansichtkaarten verzamelen terwijl ze wetenschappelijke en culturele details over elke planeet ontdekten, alles op de krachtige klanken van Gustav Holsts suite The Planets. Stewarts kenmerkende stem verzorgde de voice-over, inclusief een dramatische beschrijving van Mars die een jonge luisteraar ooit slechts een C+ opleverde voor huiswerk.

To the Romans and Greeks, it was the god of war, to others IT WAS THE RED EYE OF THE DEVIL HIMSELF!

— Patrick Stewart, in Nine Worlds narration, Nine Worlds CD-ROM, 1997

Stewarts veelzijdige nalatenschap reikt verder dan iconische filmrollen

Na het overlijden van Patrick Stewart hebben bewonderaars zijn brede carrière opnieuw bekeken. De meesten kennen hem als kapitein Jean-Luc Picard in Star Trek: The Next Generation, wiens nieuwsgierigheid naar de ruimte de ontdekkingsgeest van het cd-romproject weerspiegelde. Anderen herinneren zich zijn vertolking van Professor X in de X-Men-films, zijn geprezen toneelwerk of zijn maatschappelijke betrokkenheid. Minder bekende facetten zijn onder meer zijn bakpassie en zijn verrassende fandom voor Beavis and Butt-Head.

Cd-romtijdperk maakte beroemdheden tot edutainers

Nadat Myst het potentieel van cd-romtechnologie had aangetoond, overspoelden uitgevers de markt met educatieve titels die video, audio en interactiviteit combineerden. Klassiekers als Math Blaster maakten plaats voor ambitieuzere multimediale ervaringen. Patrick Stewart sloot zich aan bij andere Star Trek-castleden in dit domein, waarbij LeVar Burton al naam had gemaakt met Reading Rainbow. Stewart leende zijn stem aan meerdere titels, waaronder Compton’s Interactive Encyclopedia en een dramatisering van de laatste uren van de Titanic.

Nine Worlds combineerde wetenschap, cultuur en klassieke muziek

Nine Worlds viel op door zijn ambitieuze opzet. Gebruikers navigeerden door het zonnestelsel terwijl ze historische en culturele context bij elke wereld opnamen. Stewarts voice-over gaf het materiaal gewicht en warmte, waardoor complexe ideeën toegankelijk werden. Het programma verscheen in een overgangsperiode waarin gezinnen nog uitzochten hoe ze thuiscomputers moesten gebruiken, laat staan ervan leren.

Blijvende invloed op hoe kinderen leerden van computers

Velen die deze titels gebruikten, bewaren levendige herinneringen aan de feiten die ze tegenkwamen. Stewarts weergave van planetaire verhalen bleef bij luisteraars hangen lang nadat de huiswerkopdrachten waren afgerond. Het tijdperk vertegenwoordigde een korte maar enthousiaste poging om entertainment, onderwijs en opkomende technologie te verenigen, waarbij Stewarts stem hielp de kloof tussen klaslokaal en huiskamer te overbruggen.

Tags bij dit artikel