Vijf westernfilms die het zonsondergangseinde afwijzen voor tragische heldenlot

Revisionistische klassiekers van Shane tot Jesse James tonen hoe levens van geweld zelden hoopvol eindigen

Het vertrouwde beeld van een held die in de zonsondergang verdwijnt, kenmerkt veel klassieke westerns. Het gouden licht suggereert afsluiting zonder wanhoop en hint naar toekomstige avonturen of een vredig leven. Moderne interpretaties van het genre keren deze conventie vaak om om de blijvende kosten van grensgeweld te onderzoeken.

Shane eindigt met een onzekere rit door de duisternis

De film uit 1953 Shane behoort tot de meest gewaardeerde westerns ooit gemaakt. Alan Ladd speelt de zwervende revolverheld die een boerenfamilie helpt in het Wyoming van de jaren 1880 tijdens spanningen die doen denken aan de Johnson County War. De jonge Joey Starrett vereert Shane, die uiteindelijk een meedogenloze landbaron en zijn mannen neerschiet voordat hij gewond wegrijdt.

De slotscène toont Shane ineengezakt op zijn paard terwijl hij 's nachts een begraafplaats passeert. Hoewel de afloop opzettelijk open blijft, suggereert het beeld sterk dat hij sterft en keert daarmee het gebruikelijke triomfantelijke zonsondergangseinde om.

The Great Silence levert een brute en totale nederlaag

Sergio Corbucci's spaghetti-western uit 1968 The Great Silence onderscheidt zich door zijn sombere toon en winterse setting in Utah in 1898. Jean-Louis Trintignant speelt de stomme revolverheld Silence, die wordt ingehuurd om de sadistische premiejager Loco, gespeeld door Klaus Kinski, uit te schakelen.

In het climaxduel wint Loco. Hij doodt Silence en slaat vervolgens Pauline en anderen neer in een saloon. De volledige overwinning voor de schurken markeert een van de compromislooste sloten van het genre.

Butch Cassidy and the Sundance Kid eindigt op een freeze frame van verzet

Paul Newman en Robert Redford spelen de legendarische bandieten in de film uit 1969 Butch Cassidy and the Sundance Kid. De geschiedenis vermeldt hun waarschijnlijke dood in een vuurgevecht in Bolivia in 1908, en de film volgt dat pad met het tweetal gewond en in de minderheid.

In plaats van de laatste momenten expliciet te tonen, bevriest de film het beeld van het duo dat naar voren stormt terwijl schoten weerklinken. De keuze behoudt een gevoel van mythische mogelijkheid terwijl hun lot wordt erkend.

The Wild Bunch toont het bloedige einde van een tijdperk

Sam Peckinpahs film uit 1969 The Wild Bunch speelt in 1913 en volgt verouderde bandieten onder leiding van Pike Bishop, gespeeld door William Holden. Na conflicten in Mexico met generaal Mapache lanceert de groep een wanhopige reddingsactie die uitmondt in een grootschalig vuurgevecht met een machinegeweer.

Bijna elk lid van de bende sterft in de kogelregen. De enige overlevende, Deke Thornton, wordt geconfronteerd met de eenzaamheid van het overleven van zijn voormalige kameraden en de aantrekkingskracht van voortdurend geweld.

The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford onderzoekt nalatenschap en schaamte

Andrew Dominiks film uit 2007 The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford draait om Brad Pitt als de beroemde bandiet en Casey Affleck als zijn moordenaar. Robert Ford schiet Jesse in de rug in de verwachting roem te oogsten, maar leeft in plaats daarvan met publieke minachting.

Het verhaal gaat door na de moord en culmineert jaren later in Fords eigen moord door een andere man die bekendheid zoekt. De film benadrukt hoe westernlegendes voortleven terwijl de werkelijkheid voor de betrokkenen veel minder glamoureus is.

Tags bij dit artikel