De botsing van de AVE met de stilstaande IRYO in Urda op 28 oktober heeft Spanje geschokt. Negenenzeventig mensen kwamen om het leven bij het incident, dat al wordt gezien als het tweede ernstige hogesnelheidsongeval in het land in 2026 en het totaal aantal doden in dit soort incidenten dit jaar op 115 brengt.
De twee lopende onderzoeken zijn nog open en het publiek wacht op opheldering over de oorzaken. De beschikbare gegevens laten echter een duidelijke trend zien: de onderhoudsuitgaven per passagier zijn sterk gedaald terwijl de liberalisering het aantal reizigers heeft doen exploderen.
De opening van de spoorwegmarkt heeft het aantal passagiers op de hogesnelheidslijnen sterk doen toenemen. De investeringen in het onderhoud van sporen en systemen zijn echter niet in hetzelfde tempo meegegroeid, wat bij experts en burgers zorgen oproept over de veiligheid op de lange termijn.
Sommige partijen wijzen rechtstreeks naar de liberalisering als factor die het onderhoud van het netwerk bemoeilijkt. Econoom Gonzalo Bernardos heeft op sociale media gereageerd om die interpretatie te verwerpen en het sociaaldemocratische standpunt tegenover extreemlinks te verduidelijken.
Om het slechte beheer van het spoorwegsysteem te vergoelijken, beweren de regering en haar mediapraatjes dat de staat het moet opnemen tegen de markt. Een uitspraak die past bij extreemlinks, maar niet bij de sociaaldemocratie.
Oud-communisten willen de private onderneming vervangen door de publieke. Sociaaldemocraten daarentegen willen de eerste aanvullen met de tweede en vooral de markt reguleren om te voorkomen dat burgers de dupe worden van excessen.