Filippijnse autoriteiten hebben nieuwe details vrijgegeven in hun lopende onderzoek naar Thomas Markle Sr. en beschuldigingen van bezit van kinderporno in zijn voormalige woning in Cebu City. De 82-jarige staat onder verdenking nadat zijn zoon Thomas Markle Jr. meldde de materialen te hebben ontdekt en zowel de lokale politie als de FBI had ingelicht.
Tijdens een persconferentie verklaarde Pmgen Wilson Casueta, waarnemend directeur van de Filipijnse Nationale Politie, dat het onderzoek op de juiste manier vordert. Ambtenaren werken nauw samen met Amerikaanse wetshandhavingsinstanties in de zaak. Casueta merkte op dat een tot nu toe onderzochte video mannelijke en vrouwelijke kinderen van Aziatische en Kaukasische afkomst toont, zonder betrokkenheid van Filipino's.
Casueta benadrukte dat autoriteiten alleen aanklachten zullen indienen als voldoende bewijs naar voren komt. Hij bevestigde dat de FBI en andere Amerikaanse instanties parallelle onderzoeken uitvoeren in coördinatie met Filipijnse functionarissen. Contact met Britse autoriteiten heeft tot nu toe niet plaatsgevonden.
Het onderzoek gaat de goede kant op. Als er voldoende bewijs is, [dan] zullen we een zaak indienen.
Thomas Markle Jr., 60, beschreef publiekelijk dat hij honderden of duizenden afbeeldingen en video's had gevonden van kinderen vanaf 10 of 11 jaar in seksuele handelingen, samen met boeken met afbeeldingen van naakte meisjes. Thomas Markle Sr. heeft de beschuldigingen krachtig afgewezen, ze leugens genoemd en de motieven van zijn zoon in twijfel getrokken.
Samantha Markle, 61, de halfzus van Meghan Markle, heeft haar vader gesteund en haar broer beschuldigd van wraak via de beschuldigingen. Het familieconflict heeft veel aandacht getrokken vanwege de connectie met de hertogin van Sussex.
Berichten geven aan dat Thomas Markle Sr. een opslagruimte had in Rosarito, Mexico, waar hij van 2016 tot 2025 woonde. De teruggevonden materialen zouden onder meer tijdschriften uit Azië van twee decennia oud en computerapparatuur omvatten. Mexicaanse autoriteiten hebben nog geen verdere bevindingen vrijgegeven na een recente inval in de ruimte.
Meghan Markle zei dat ze zich diep van streek voelt door de ontwikkelingen. Ze verwees naar een brief die ze in 2018 ontving met vergelijkbare verontrustende claims over haar vader, die volgens haar bijdroeg aan hun vervreemding. Zij en prins Harry zijn met hun kinderen naar een onbekende locatie verhuisd na het nieuws.
Filipijns minister van Binnenlandse Zaken Jonvic Remulla merkte op dat vroeg bewijs wijst op een mogelijke ernstige dader, hoewel functionarissen benadrukken dat alle invalshoeken moeten worden bekeken voordat conclusies worden getrokken. Thomas Markle Sr. is inmiddels overgeplaatst naar een zorginstelling in Florida.