- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Laika-chef en regisseur blikt terug op de zware productie van het stop-motion-epos, de familie-erfenis en de onafhankelijke koers van de studio

Travis Knight arriveert in Beverly Hills na het afronden van de postproductie van Wildwood in Londen en oogt als iemand die een lange creatieve campagne heeft doorstaan. De 53-jarige heeft meer dan zestien jaar aan het project gewerkt bij Laika, de onafhankelijke animatiestudio die hij leidt.

De stop-motionfilm, bewerkt door Chris Butler naar de roman van Colin Meloy, volgt de tiener Prue uit Portland die een magisch bos intrekt om haar broer te redden. De film telt 233 handgemaakte poppen, 132 praktische decors en een climax met meer dan vierhonderd shots. Aan de productie werkten meer dan duizend mensen mee over een periode van vijf jaar.

Laika bouwt Wildwood verder op zijn kenmerkende ambachtelijke aanpak

Laika verwierf eerder erkenning met titels als Coraline en Kubo and the Two Strings, die sterke opbrengsten en prijzen opleverden met budgetten die veel kleiner waren dan die van Pixar of Illumination. Knight wil de exacte kosten van Wildwood niet bekendmaken, maar bevestigt dat het de duurste productie van de studio tot nu toe is.

Critici reageren lovend; vroege recensies noemen de film het meesterwerk van de studio. De commerciële prestatie blijft de volgende horde. Laika verzorgt de distributie via Fathom Events en een eigen marketingcampagne, na eerdere samenwerkingen met Focus Features en United Artists.

We zijn een onafhankelijk bedrijf, dus het is veel om te dragen — en het is een groot experiment. We kunnen ook op ons gezicht vallen.

Knight put uit familie-erfenis en volgt toch zijn eigen weg

Knight is de zoon van Phil Knight, oprichter van Nike. Hij groeide op in Oregon te midden van de vroege uitdagingen van het bedrijf en beschrijft zichzelf als een neurodivergent kind dat de voorkeur gaf aan solitaire creatieve bezigheden boven sport. Zijn ouders stimuleerden zijn liefde voor literatuur en film en introduceerden hem in klassiekers als The Lord of the Rings.

Na een korte uitstap in de muziek als Chilly Tee begon Knight in de animatie bij Will Vinton Studios. Toen dat bedrijf failliet dreigde te gaan, greep Phil Knight in en herstructureerde het tot Laika. Travis Knight nam de leiding en richtte zich op het behoud van het stop-motionambacht.

Van Kubo tot Bumblebee en Masters of the Universe: Knight combineert studiowerk met live-action

Knight regisseerde Kubo and the Two Strings en daarna de live-actionfilm Bumblebee, die goed presteerde aan de kassa. Later regisseerde hij Masters of the Universe voor Amazon MGM Studios met een gerapporteerd budget van 170 miljoen dollar. Die film bracht 113 miljoen dollar op in de bioscoop, maar vond een groter publiek via streaming.

Hij combineerde de postproductie van zowel Wildwood als Masters of the Universe, met een strak schema over verschillende tijdzones terwijl hij de animatieteams in Portland aanstuurde.

Knight verdedigt handgemaakt filmen tegen industriële shortcuts

Wildwood kreeg een PG-13-rating vanwege de volwassen thema’s en actie. Knight koos voor een bioscoopstrategie via Fathom om de film een echte grote-schermlancering te geven in plaats van direct naar streaming te gaan.

Hij blijft zich uitspreken tegen AI-tools in animatie en stelt dat de doordachte, handmatige aard van stop-motion een essentieel tegenwicht biedt tegen snellere productiemethoden. Cameraman Caleb Deschanel droeg bij aan de visuele stijl tijdens de twee jaar durende opnames.

Wanneer Skynet zich vormt en de straten bezaaid liggen met menselijke resten, zullen wij nog steeds boven staan, boter karren en films maken vanuit het raam van een klokkenmaker.