Nhl-icoon Ron Duguay overlijdt op 69-jarige leeftijd na strijd tegen darmkanker

Voormalig Rangers-ster en partner van Sarah Palin laat blijvende erfenis na in het hockey

Hockeyfans in heel Noord-Amerika rouwen om het overlijden van Ron Duguay, de stijlvolle center die twaalf nhl-seizoenen het ijs verlichtte. De voormalige New York Rangers-vedette overleed op 22 oktober na een tweejarige strijd tegen darmkanker. Hij werd 69.

Zijn partner van lange tijd, voormalig gouverneur van Alaska Sarah Palin, deelde het nieuws op sociale media. "Met een gebroken hart, maar ook met diepe vrede wetende dat Ron nu bij Jezus is. Hij heeft zo hard gevochten. Liefde eindigt nooit," schreef ze.

Een indrukwekkende carrière op het ijs

Geboren in Ontario, Canada, kwam Duguay in de league toen de Rangers hem in 1977 draftten. De daaropvolgende twaalf jaar speelde hij voor de Rangers, Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins en Los Angeles Kings. Hij sloot zijn nhl-carrière af met 340 punten, destijds goed voor de 25e plaats onder de all-time scorers van de league en de 34e plaats in totaalpunten.

Buiten het ijs omarmde de charismatische aanvaller de schijnwerpers. Hij sierde in 1980 de cover van Interview magazine en stond bekend als een van de eerste heartthrobs van de league. Die zichtbaarheid zorgde soms voor frictie met het teammanagement. Na een ruil naar Detroit in 1983 vertelde hij aan The New York Times dat hij geloofde dat Rangers-coach Herb Brooks zijn levensstijl afkeurde. "Hij kreeg zijn zin," zei Duguay. "Ik was niet geschokt, want er was al veel over gepraat, maar ik was erg teleurgesteld."

Leven na het pensioen en carrière in de uitzendingen

Duguay stopte in 1989 met professioneel hockey na extra periodes in de minors en Europa. Later coachte hij vier seizoenen in de minor leagues voordat hij overstapte naar televisie. Van 2007 tot 2018 verzorgde hij analyses voor de Rangers op het MSG Network en bleef zo dicht bij de franchise die hem had gedraft.

In een interview met de New York Post in 2018 reflecteerde hij op zijn band met de fans. "De fans van Ranger Nation zijn de beste in de nhl en maken New York zo speciaal voor mij," zei hij. "Ze ontvingen me met open armen toen ik hier als 20-jarige jongen kwam en hebben dat sindsdien altijd gedaan. Ik ben ze eeuwig dankbaar en vind het heerlijk om met ze om te gaan."

Ik doe mijn best om te laten zien hoeveel ze voor me betekenen door alles te doen wat ik kan in de gemeenschap om iets terug te geven, omdat ik wil dat ze weten hoeveel ik waardeer wat ze mij hebben gegeven. Dankzij hen is mijn hart vol. De Rangers-organisatie en de fans zijn al meer dan veertig jaar mijn familie. Mijn loyaliteit zal altijd bij hen liggen.

— Ron Duguay, interview met de New York Post in 2018

Huldeblijken stromen binnen uit de hockeywereld

De New York Rangers-organisatie gaf een verklaring uit waarin diepe droefheid werd uitgesproken. Ze beschreven hem als "een van de populairste spelers in de geschiedenis van de franchise." De club benadrukte zijn kenmerkende schaatsstijl met wapperend haar en prees zijn vaardigheid, vasthoudendheid en charisma die fans in Madison Square Garden en de hele stad voor zich wonnen.

Rons kenmerkende schaatsstijl – met zijn haar dat wapperde terwijl hij over het ijs gleed – boeide The Garden Faithful, en zijn vaardigheid, vasthoudendheid en charisma bezorgden hem de bewondering van alle New Yorkers. We sluiten ons aan bij de hockeygemeenschap om onze condoleances over te brengen aan Rons vrienden, familie en dierbaren in deze moeilijke tijd.

— New York Rangers, officiële verklaring gedeeld op X

Duguay wordt overleefd door twee dochters uit zijn huwelijk met Robin Bobo en een zoon uit zijn huwelijk met Kim Alexis. Zijn dood markeert het einde van een kleurrijk hoofdstuk in de nhl-geschiedenis dat zowel om zijn talent op het ijs als om zijn flair daarbuiten herinnerd zal worden.

Tags bij dit artikel