Travis Knight onthult Laika's gedurfdste stop-motion prestatie in Wildwood

De regisseur legt uit hoe de studio praktische ambacht combineerde met nieuwe technologie voor zijn meest ambitieuze fantasy tot nu toe

Travis Knight werkt al meer dan 25 jaar in de stop-motionanimatie en klom op van animator tot regisseur bij Laika. Zijn debuut als regisseur kwam tien jaar geleden met de veelgeprezen "Kubo and the Two Strings", en nu keert hij terug naar het medium met "Wildwood", de meest ambitieuze productie van de studio tot nu toe.

Laika integreert technologie vanaf het begin om stop-motion levend te houden

Knight legde uit dat Laika visuele effecten en digitale hulpmiddelen al vanaf het begin combineert met traditionele stop-motion. Toen de studio begon, stond de kunstvorm op het punt te verdwijnen omdat computers de effecten sneller en goedkoper konden nabootsen. Knight besloot de technologie te omarmen in plaats van ertegenin te gaan en behandelde de computer als een extra hulpmiddel naast potloden en verfkwasten.

Elk project bouwde voort op het vorige. Innovaties die werden geïntroduceerd bij "Coraline" en verfijnd in latere films gaven het team een uitgebreidere gereedschapskist toen ze zeven jaar geleden aan "Wildwood" begonnen. Knight merkte op dat de crew moest meegroeien met de schaal van het verhaal en onderweg nieuwe technieken leerde.

Stoffen en slinky-mechaniek brengen een enorme arendpop tot leven

Een opvallende uitdaging was de grote gouden arend die bekendstaat als The General. Traditioneel siliconen bleek te zwaar voor de animators om te manipuleren, dus het team maakte de pop bijna volledig van stof. De nek functioneert als een flexibele slinky, waardoor vloeiende, vormveranderende bewegingen mogelijk zijn die passen bij een vogelpersonage.

Spieren toegevoegd aan poppen vergroten het gevoel van fysieke inspanning

Knight vroeg hoofd poppenmaker Ollie Jones om zichtbare spierstructuur toe te voegen aan menselijke personages. Het resultaat laat kijkers spieren zien opzwellen tijdens scènes van inspanning, gevechten en veldslagen. Deze subtiele details zorgen er samen voor dat de wereld levendiger aanvoelt zonder dat ze de aandacht trekken.

I remember talking to Ollie Jones, our head of puppets, and I said, 'Hey, Ollie, can we actually get muscles in these puppets?' And he looked at me like I had lost my f***ing mind and I saw him sag under the weight of it. And then I saw the little genius hamster wheel in his head start to turn, and he figured out how to put muscles inside a puppet.

— Travis Knight, Interview with /Film

The Lord of the Rings-trilogie diende als direct cinematisch model

Knight noemde Peter Jackson's "The Lord of the Rings"-trilogie als grote invloed op de slotgevechten. Hij vertelde creatief partner Chris Butler dat hij een stop-motionversie van die epische schaal wilde maken. Het team combineerde levensgrote decors, miniaturen, poppen, digitale effecten en cinematische montage om elk gevoel van tafelbladfilmen te vermijden.

PG-13-rating weerspiegelt de eerlijke blik van het verhaal op geweld en hoop

De film bevat intense gevechtsscènes, maar Knight zei dat het nooit de bedoeling was om geweld te verheerlijken. Het verhaal toont de kosten en trauma's ervan. Hij vindt dat de PG-13-rating past bij een familiefilm waarbij ouders moeten beoordelen of hun kind klaar is voor de donkerdere momenten. De totale ervaring blijft levensbevestigend omdat het licht en de vreugde verdiend zijn door die moeilijke passages.

"Wildwood" draait nu in de bioscopen.

Tags bij dit artikel