Transilvania Film Festival viert 25 jaar met gedurfde programmering in Cluj

Van de cinematografische worstelingen van Roemenië in 2002 tot een belangrijk Europees evenement: de bijeenkomst in Cluj blijft trouw aan zijn provocerende wortels deze juni

Het Transilvania International Film Festival viert dit jaar zijn 25e editie in de historische stad Cluj, Roemenië, van 12 tot 21 juni. Wat begon als een bescheiden poging om een instortende lokale filmindustrie te steunen, is uitgegroeid tot een van de belangrijkste filmgebeurtenissen in Oost-Europa, bekend om zijn gedurfde selecties en toewijding om het publiek te verrassen.

Bescheiden oorsprong voedt blijvende ambitie

Toen het festival in 2002 van start ging, had de Roemeense cinema nauwelijks internationale aandacht. De binnenlandse industrie stond op instorten zonder staatssteun en met nauwelijks werkende bioscopen. Tudor Giurgiu, oprichter en voorzitter, begon het evenement om lokale filmmakers meer zichtbaarheid te geven en om beslissers uit de industrie aan te trekken.

Mihai Chirilov, artistiek directeur, herinnert zich de penibele situatie: “Geen Roemeense films. Geen fatsoenlijke infrastructuur. Bioscopen gingen dicht. Geen betrokkenheid van de staat, financieel.” Het duo mikte er simpelweg op om de eerste zeven dagen te overleven in plaats van langetermijnplannen te maken.

Gedurfde programmering kenmerkt vroege edities

De openingslijnup bevatte provocerende titels als David Lynch’ “Mulholland Drive”, Michael Haneke’s “The Piano Teacher” en Hayao Miyazaki’s “Spirited Away”. Deze films keren dit jaar terug in een retrospectief “25 Years Later”. Chirilov merkt op dat het team risico’s nam zonder zich zorgen te maken over de gevolgen en leverde wat hij “elektroshocks” voor het publiek noemt.

Giurgiu herinnert zich de eerste editie met genoegen als misschien wel de best georganiseerde, met slechts twee zalen en een strak schema van zeven dagen. Zelfs de planningsdetails werden besproken tijdens een nachttreinrit van Boekarest in een slaapcoupé.

Openingsavond en competitiehoogtepunten

De 25e editie opent met Giurgiu’s eigen speelfilm “3 Days in September”, die eerder al in Rotterdam in première ging. De film speelt zich af in één enkele take van 65 minuten en volgt de emotionele crisis van een vrouw op haar trouwdag. Eerdere werken van Giurgiu zijn onder meer de in Cannes vertoonde documentaire “Nasty” over tennisster Ilie Năstase.

Twaalf films dingen mee naar de Transilvania Trophy. Opvallende titels zijn de Kazachse debuutfilm “Sicko”, de Nigeriaanse première “My Father’s Shadow”, de Griekse film “Titanic Ocean” en het Nederlandse portret van de pornobranche “Truly Naked”.

Grote namen in de line-up

Overige hoogtepunten zijn Andrei Zvyagintsev’s “Minotaur”, Radu Jude’s “Diary of a Chambermaid” en Pedro Almodóvar’s “Bitter Christmas”. Jude’s eerdere film “Dracula” wordt ook vertoond. Verschillende titels draaien in de openluchtbioscoop op Bánffy Castle tijdens het populaire “Weekend at the Castle”.

Publiek centraal en subversieve geest

Chirilov benadrukt dat TIFF een publiekgericht festival blijft. “Zonder publiek besta je niet,” zegt hij. Het team wil het oorspronkelijke gevoel van vrijheid en verrassing behouden in plaats van een voorspelbare, comfortabele omgeving te worden.

Misschien is het niet het juiste om te zeggen, maar ik wil niet dat het festival een veilige ruimte is. En dat is tegenwoordig moeilijk. Je moet harder werken om je subversieve gevoel te behouden, om conformisme te bestrijden, om deze wereldwijde sanering van filmfestivals tegen te gaan.

— Mihai Chirilov, artistiek directeur, Interview met Variety

De jubileumeditie onderstreept hoe het evenement organisch is gegroeid in Cluj terwijl het trouw blijft aan zijn kernprincipes van provocatie en ontdekking.