Toto Wolff noemt triomf van Kimi Antonelli in grand prix van de verenigde staten zijn sterkste prestatie tot nu toe

Mercedes-baas benadrukt beheersing, mindset en snelle vooruitgang van de Italiaanse coureur in de titelstrijd van 2026

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft de overwinning van Kimi Antonelli in de grand prix van de verenigde staten uitgeroepen tot de sterkste prestatie van de Italiaanse coureur in het seizoen 2026.

Antonelli startte vanaf pole en leidde comfortabel na een vroege bandennadelen te hebben overwonnen. De zege volgde na een moeilijke vrijdag voor het team, dat een nieuw updatepakket verder verfijnde dat in Maleisië was geïntroduceerd.

Wolff benadrukt beheerste race en betere prestaties

Na de race benadrukte Wolff dat Antonelli het weekend met de kalmte van een kampioen had aangepakt, ook al blijft de titel wiskundig nog open voor Lewis Hamilton en George Russell.

Voor Kimi is het belangrijkste nieuws dat dit voor mij de beste race is die hij tot nu toe heeft afgeleverd. Hij startte met de mindere band en hield alles onder controle. Een race van een kampioen – die nog geen kampioen is – maar uitzonderlijk.

— Toto Wolff, teambaas Mercedes, Nacommentaar na de grand prix van de verenigde staten

De teambaas voegde eraan toe dat Antonelli meer uit de W17 had gehaald dan verwacht en dat zijn rijstijl bijzonder goed bij de auto past, zoals bleek uit zijn sterke kwalificatieronde.

Ontspannen aanpak helpt Antonelli onder druk te presteren

Wolff wees ook op de nieuwe regels van 2026 als factor die het veld gelijkmaakte en Antonelli snel liet wennen. Hij herinnerde aan een gesprek waarin de coureur voor een race zijn kantoor bezocht en verklaarde dat hij er gewoon van zou genieten zonder zich op het kampioenschap te richten.

De kalme mindset van de Italiaan is volgens Wolff cruciaal geweest voor zijn snelle aanpassing en consistente resultaten.

Jarenlange ontwikkeling achter plotselinge sprong

Terugkijkend op de enorme verbetering van Antonelli sinds 2025 prees Wolff het juniorenprogramma van Mercedes, onder leiding van Gwen Lagrue, voor het ontdekken en ontwikkelen van het talent over negen jaar. Hij benadrukte de financiële en emotionele investering en verwierp het idee dat succes van de ene op de andere dag kwam.

Wolff verwees ook naar opmerkingen van Piero Ferrari die Antonelli vergeleek met Niki Lauda, terwijl hij benadrukte dat de vooruitgang kwam door hard werken, technische ondersteuning en steun van de familie.

Met nog één race te gaan in Mexico blijft Wolff gematigd maar optimistisch over de afloop van de titelstrijd.

Tags bij dit artikel