Holland Taylor koos voor gastoptredens boven een contract bij Two and a Half Men

De Emmy-genomineerde actrice onthult waarom ze afzag van een langdurige verbintenis ondanks claims over onderbetaling

Tijdens het hoogtepunt van Charlie Sheen zijn periode bij de langlopende CBS-sitcom Two and a Half Men verdiende de acteur naar verluidt 1,8 miljoen dollar per aflevering. Een van zijn medespelers maakte echter een heel andere keuze toen haar eigen contract verlengd moest worden.

Holland Taylor, die de veeleisende moeder speelde van de personages van Sheen en Jon Cryer, besloot na seizoen 6 haar contract niet te verlengen. Ze gaf de voorkeur aan de flexibiliteit van gastoptredens boven een langdurige verbintenis.

Taylor wijst verlenging af voor meer vrijheid

Recent in de podcast Alchemy with Anthony Mason legde Taylor haar standpunt destijds uit. "Toen de zes jaar erop zaten, zei ik: 'Ik wil niet meer onder contract staan, maar ik kom af en toe langs als jullie dat willen,'" herinnerde ze zich.

Ze merkte op dat de meeste acteurs bij contractverlenging om grote salarisverhogingen vragen. "Sterker nog, ze waren verbaasd, want als je contract afloopt, zetten mensen meestal de geldwagen klaar," zei Taylor. Ze voegde toe dat de serie haar niet goed had betaald en tarieven hanteerde die vergelijkbaar waren met werk van ongeveer acht jaar eerder.

Emmy-erkenning leidde niet tot hoger salaris

Taylor, viermaal Emmy-genomineerd voor haar werk aan de serie, herinnerde zich de onderhandelingen. "Ze zeiden: 'We kunnen je geen cent meer betalen.' Ik zei eerst: 'Jullie zouden me eigenlijk het hele gebouw kunnen betalen, maar laat maar, want ik wil niet langer onder contract,'" aldus Taylor.

De productie bleef budgetbeperkingen aanvoeren, maar Taylor bleef standvastig. "Ze zeiden: 'Maar we kunnen je geen cent meer geven.' Ik zei: 'Prima, ik kom af en toe terug als gast,'" vertelde ze.

Salarisverschillen binnen de cast

Terwijl Sheen het hoogste salaris kreeg, zag Taylor dat andere acteurs wel verhogingen ontvingen. "John heeft zijn salaris ongeveer verviervoudigd," merkte ze op, verwijzend naar Cryer. Over de ervaring als geheel had ze gemengde gevoelens.

"Ik vond veel aan die serie leuk," zei Taylor, "maar hoffelijkheid was er niet aan de orde."