Minister van Staat van de Verenigde Arabische Emiraten Lana Nusseibeh is de race ingegaan om de Verenigde Naties te leiden als volgende secretaris-generaal, met de belofte van volledige onafhankelijkheid van nationale belangen en een hernieuwde inzet voor dialoog over scheidslijnen.
De voormalige VN-ambassadeur van de VAE benadrukte dat haar aanpak uitsluitend zou rusten op de oprichtingsprincipes van de organisatie. “Ik zou alleen met een toewijding aan de VN en haar handvest regeren,” verklaarde ze tijdens een interview. “Dat is heel duidelijk in mijn hoofd.” Nusseibeh kaderde haar kandidatuur rond het bevorderen van internationale diplomatie en het handhaven van de rechtsstaat als kern van geloofwaardigheid.
Nusseibeh voegt zich bij zes andere actieve kandidaten die Antonio Guterres willen opvolgen, wiens tweede termijn in december afloopt. Ze benadrukt haar ervaring in een regio die gekenmerkt wordt door langdurige gewapende conflicten om zich te positioneren als effectieve bemiddelaar die tegengestelde partijen kan overbruggen.
Iraans parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf heeft zich uitgesproken tegen haar kandidatuur en beweert dat die bedoeld is om Israël te versterken na gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran in februari die een aanhoudend conflict hebben ontketend dat nu in de achtste maand is. In reactie daarop herbevestigde Nusseibeh haar voornemen om rechtstreeks met Teheran in gesprek te gaan. “Ik committeer me eraan om met Iran in gesprek te gaan, net als met alle lidstaten, om vrede en stabiliteit te bevorderen,” zei ze.
Het conflict met Iran vertoont geen tekenen van oplossing. President Donald Trump heeft aangegeven dat Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten na de tussentijdse verkiezingen van volgende maand mogelijk weer aanvallen kunnen hervatten. Washington heeft een derde vliegdekschipgroep ingezet samen met 10.000 extra matrozen en mariniers in de Perzische Golf.
Op 48-jarige leeftijd zou Nusseibeh de tiende secretaris-generaal en de eerste vrouw in die functie worden als ze wordt gekozen. Haar kandidatuur zou ook de langdurige, zij het niet-bindende, praktijk van regionale rotatie op de proef stellen, waarbij Latijns-Amerika en het Caribisch gebied als volgende aan de beurt worden gezien.
Nusseibeh noemde het beëindigen van actieve conflicten wereldwijd als haar centrale doel, met bijzondere nadruk op Soedan. “Soedan is de grootste humanitaire crisis ter wereld,” merkte ze op. “Het land kampt met hongersnood — en niet alleen Soedan, maar ook buurlanden die vluchtelingen opvangen” en onder “enorme druk” staan.
De Soedanese burgeroorlog, die in 2023 begon na een machtsstrijd tussen het leger en de paramilitaire Rapid Support Forces, heeft tienduizenden doden geëist en miljoenen mensen ontheemd. De gevechten hebben externe actoren aangetrokken en zijn een proxyconflict geworden. De VAE heeft herhaalde beschuldigingen van militaire steun aan de RSF ontkend.
Ze beloofde het volledige politieke en praktische gewicht van de Verenigde Naties in te zetten om een staakt-het-vuren te bewerkstelligen en een inclusief politiek proces te starten dat aansluit bij de democratische aspiraties van Soedan.
Als ze wordt benoemd, zou Nusseibeh een organisatie leiden die te maken heeft met ernstige financiële druk doordat grote donoren hun bijdragen verminderen en betalingen achterhouden, terwijl conflicten in Iran en Oekraïne de reactievermogen van de organisatie onder druk zetten. “De secretaris-generaal moet een actor zijn in plaats van een toeschouwer bij de crises in de wereld,” zei ze. “Ik denk dat de secretaris-generaal en de organisatie minder risicomijdend moeten zijn en politieke risico’s moeten nemen om vrede te bereiken.”