Op de première van de MGM+-antologieserie American Hostage op 12 september in Toronto sloot executive producer en ster Jon Hamm zich aan bij het publiek voor een vertoning die direct herinneringen opriep aan eerdere verwerkingen van dezelfde gijzelingscrisis in Indianapolis in 1977. Kijkers konden zich de Toronto-debuut van het voorgaande jaar van Gus Van Sants thriller Dead Man's Wire herinneren, de podcast uit 2022 met dezelfde titel American Hostage met Hamm, en de documentaire uit 2018 Dead Man's Line waarvan de regisseurs later adviseerden bij de Van Sant-film.
De situatie illustreert een breder patroon in het huidige entertainmentlandschap. Nu studio's sterk leunen op reboots en bekende intellectuele eigendommen, er een explosie is van distributieplatforms en er gemakkelijke toegang is tot audioboeken, podcasts en online video's, komen kijkers vaker dan vroeger herhaalde versies van dezelfde gebeurtenissen tegen.
True crime blijft de duidelijkste uitzondering op de gebruikelijke patronen van publieksmoeheid. Onderzoek van Edison Research bij SSRS toont aan dat 61 procent van de luisteraars van true crime-podcasts ook true crime-televisie of -films kijkt, en de helft van die kijkers vult hun gewoonten aan met YouTube-content, aldus VP Megan Lazovick. Een Hollywood-agent grapte dat het genre zo populair is geworden dat makers bijna geen echte misdaden meer over hebben om te behandelen.
Analisten zeggen dat uitkomsten afhangen van timing en release-strategie. Zak Shaik, USA general manager bij Ampere Analysis, merkte op dat verschillende ingangen in hetzelfde verhaal — een documentaire gevolgd door een dramaserie of podcast — eerder publiek opbouwen dan splitsen. Ampere heeft onlangs PlumResearch overgenomen en onderhoudt data-partnerschappen met grote streamers en studio's waaronder Netflix, Amazon, Apple en Warner Bros.
Netflix lijkt dit denken te hebben toegepast toen het Danny Boyles biopic over de familie Murdoch Ink groen licht gaf kort na de release van de vierdelige docuserie Dynasty: The Murdochs. Vergelijkbare patronen deden zich voor bij de Spider-Man-franchise. Ampere- en PlumResearch-data toonden dat het wekelijkse kijkcijfer van gerelateerde content steeg van 26-32 miljoen uur naar 98 miljoen uur in de week na de première op 31 juli van Spider-Man: Brand New Day.
WME-partner Eric Reid, die toezicht houdt op rechtenbeheer in de literaire divisie van het agentschap, zei dat hij niet heeft waargenomen dat één format direct kijkers wegneemt bij een ander. Mensen houden zich meestal aan hun voorkeursmedium, of dat nu podcasts, scripted series of YouTube-clips zijn. Shaik voegde toe dat studio's releases vaak bewust sequentiëren, beginnend met een podcast als eerste haak voordat ze overstappen naar grotere formats zoals documentaires en dramaserie.
Niet elk hooggeprofileerd onderwerp volgt het additieve model. Twee grote Mount Everest-projecten gaan deze herfst naar de bioscoop met beperkte zichtbare coördinatie: het drama Tenzing van Apple Original Films, opgenomen op locatie en gepland voor 9 oktober, en Everest: The Other Side van National Geographic Documentary Films, gepland voor 30 oktober.
Shaik merkte op dat de golf van sportdocumentaires al is gepiekt na enkele jaren van zware productie, hoewel projecten met onderscheidende personages en sterke narratieve bogen nog steeds kunnen slagen.
Entertainmentadvocaat Elsa Ramo, die Boardwalk Pictures vertegenwoordigt, zei dat documentaires snel van ontwikkeling naar markt kunnen gaan. Ze wees op de aankomende TIFF-vertoning van de documentaire over cowgirl-broncobereiders Cheyenne op 13 september. Ramo benadrukte dat het veiligstellen van brede rechten essentieel is geworden omdat het publiek nu verwacht dat één verhaal uitgroeit tot speelfilms, docuseries, scripted shows en short-form content.
Zelfs de American Hostage-antologieserie plant verdere uitbreidingen. Schrijver en executive producer Eileen Myers, die samenwerkt met Shawn Ryan en podcast-producenten Shawn Christensen en Gabriel Mason, bevestigde dat een spoken-word album en een Broadway-musical al in ontwikkeling zijn.