Tomas Soucek onthult in zijn boek 'SUK' de strijd tegen slapeloosheid en depressie die zijn carrière bedreigde

De aanvoerder van Tsjechië beschrijft in zijn autobiografie hoe de angst voor falen hem twee jaar achtervolgde in de Premier League en bij het nationale elftal.

Veel voetballers jagen jarenlang op een droom. Tomas Soucek bereikte die en net toen alles op zijn plek leek te vallen, kon hij niet meer slapen. De aanvoerder van Tsjechië, die donderdag zijn team tegen Spanje leidt in het Letná-stadion in Praag, beschrijft in zijn autobiografie SUK een innerlijke strijd tegen slapeloosheid, depressie en de angst die hem twee jaar lang verteerde.

Zijn publieke imago suggereert het tegendeel. Hij is een robuuste middenvelder, dominant in de lucht, een natuurlijke leider op en buiten het veld en een van die spelers die onverwoestbaar lijken. Achter die façade woedde echter een strijd die alleen zijn naaste teamgenoten kenden. Zelfs zijn ouders wisten niet hoe ernstig het probleem was.

De angst dook op in het moment van grootste succes

Het meest verrassend is dat de crisis niet ontstond toen hij nog jong was en zijn weg moest vinden. Ze kwam toen hij al een gevestigde naam was: hij speelde in de Premier League bij West Ham United, droeg de aanvoerdersband bij zijn nationale team en was uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde spelers van zijn land. Toen dook de angst op. De angst om te falen, om niet het verwachte niveau te halen en om alles te verliezen waarvoor hij zo hard had gewerkt.

Twee jaar lang ging ik naar elke wedstrijd zonder te hebben geslapen. Ik probeerde zo hard in slaap te vallen dat ik uiteindelijk van woede begon te zweten.

— Tomas Soucek, Autobiografie SUK

De nachten voor wedstrijden werden een vooraf verloren strijd. Douches op late uren, uren voor de televisie en de wetenschap dat de slaap niet zou komen. In een van de meest schokkende onthullingen uit zijn boek geeft Soucek toe dat hij overwoog zijn carrière te beëindigen. De slapeloosheid, de depressie en de angst voor de toekomst kwelden hem terwijl hij op het hoogste niveau bleef presteren met West Ham en Tsjechië.

Hulp zoeken en het belang van het probleem zichtbaar maken

Hij zocht professionele hulp, ging naar specialisten en vond de steun die hij nodig had om een situatie te overwinnen die hij nu met natuurlijke openheid uitlegt. Hij doet dat omdat hij vindt dat het zichtbaar maken van deze problemen anderen kan helpen. Terwijl hij die innerlijke oorlog voerde, bleef hij het gezicht van het Tsjechische elftal. Sinds 2016 is hij international en heeft hij 93 interlands en 17 doelpunten op zijn naam staan.

In het stadion van Sparta, zijn historische rivaal omdat hij bij Slavia is opgegroeid, treft hij Spanje voor de derde keer. Een enkelblessure hield hem weg bij de wedstrijd in Oviedo. Nu haalt bondscoach Santi Denia een sleutelspeler terug die een gevaarlijke demon heeft overwonnen die zijn geest in beslag nam.

Tags bij dit artikel