De NBA-ruilmarkt blijft in beweging na de eerste twee rondes van de draft. De Charlotte Hornets hebben hun franchise-speler LaMelo Ball, samen met Josh Green, gestuurd naar de Minnesota Timberwolves in een deal die Naz Reid en diverse draftkeuzes omvat.
Volgens journalist Shams Charania ontvangt Minnesota LaMelo Ball en Josh Green. In ruil krijgen de Charlotte Hornets Naz Reid, een onbeschermde eerste rondekeuze voor 2033, ruilrechten voor drie eerste rondes (2028, 2029 en 2030) en drie tweede rondekeuzes (2029, 2032 en 2033).
De periode van LaMelo Ball in North Carolina komt daarmee ten einde. De point guard arriveerde in 2020 na te zijn gekozen als derde pick in de draft en groeide uit tot de belangrijkste speler van het team.
LaMelo Ball brengt zijn leiderschap en scorend vermogen naar Minnesota. In het afgelopen reguliere seizoen noteerde hij gemiddeld 20,1 punten, 4,8 rebounds en 7,1 assists in 72 wedstrijden, plus 1,2 steals per wedstrijd.
Het team uit Minneapolis vormt nu een topkwintet met LaMelo Ball en Anthony Edwards, beiden geselecteerd in de top 3 van de draft zes jaar geleden. Samen met Rudy Gobert, Ayo Dosunmu en Jaden McDaniels mikken de Minnesota Timberwolves op een definitieve doorbraak in de play-offs.
De ruil komt ook tegemoet aan de salarisbehoeften van de Charlotte Hornets. Volgens specialist Yossi Gozlan verlaagt de club zijn salarislast met 30 miljoen dollar. Omdat het een clean ruil betreft tussen LaMelo Ball en Josh Green, ontvingen ze 40,8 miljoen dollar die overeenkomen met de derde pick van de draft van 2020.