Thomas Benski positioneert Lumina Media als talentgedreven alternatief voor traditioneel Hollywood

De Frans-Braziliaanse ondernemer breidt zijn investeringen uit over film, creators, gaming en consumentenmerken, twee jaar na zijn vertrek bij Pulse Films

De Frans-Braziliaanse ondernemer Thomas Benski houdt een druk reisschema aan terwijl hij zijn volgende hoofdstuk in media en entertainment opbouwt. In de dagen voor zijn gesprek met Deadline woonde hij een durfkapitaalconferentie over gaming bij in Parijs, stopte hij in Londen voor zijn bedrijf Lumina Media en keerde hij terug naar zijn basis in New York.

Sinds zijn vertrek bij Pulse Films in 2022 richt Benski zich op het identificeren van nieuwe kansen in gaming, consumentenproducten, de creatorssector, film en televisie en technologie. Lumina is betrokken bij ongeveer 75 producties per jaar zonder zich te beperken tot één oorsprong.

Lumina Media start met voetafdruk op meerdere continenten

Benski richtte Lumina twee jaar geleden op met kantoren aan beide zijden van de Atlantische Oceaan en in het Midden-Oosten. Het bedrijf kent verticals in talent en intellectueel eigendom, innovatie, de creator economy en jeugdsport, naast een durfkapitaaldivisie.

Vroege stappen omvatten steun aan Omar Sy en Louis Leterrier bij Carrousel Studios, regisseur Yann Demange via Wayward Films en het team achter Jamie Johnson FC via Strike. Langjarige partners Marisa Clifford en Davud Karbassioun leiden Magna Studios, terwijl de groep een belang nam in SunnyMarch Productions, het bedrijf verbonden aan Benedict Cumberbatch. Andere belangen betreffen AI-bedrijf Perplexity en gaming-entiteit Creators Corp.

Catalyst-strategie stuurt investeringen in merken en talent

De durfkapitaaltak heeft consumentenmerken gesteund zoals zwemkledinglabel Hunza G en luxe tassenmerk Métier. Benski beschrijft het verbindende principe als talent en IP die als katalysator dienen en even goed toepasbaar zijn op een consumentenmerk als op een film- en televisiesstudio.

Hij kwam tot deze aanpak nadat hij besefte dat hij een bouwer is in plaats van een passieve investeerder. Het doel was een creator-gedreven mediabedrijf te creëren dat past bij de huidige omstandigheden, in plaats van bestaande studio- of productiemodellen te kopiëren, en zo een Europees alternatief te bieden voor traditionele Hollywood-structuren.

Thomas en Lumina zijn volgens mij het meest transformerende wat ons bedrijf is overkomen. Wat Thomas ons specifiek gaf, was structuur en discipline, en het vertrouwen om een bewust opgebouwd bedrijf na te streven met een creatieve kern, zonder te zwaar of corporate te worden.

— Jordan Schwarzenberger, oprichter van Arcade, Interview met Deadline

Vroege resultaten tonen winstgevendheid en schaalbare groei

Lumina was vanaf de eerste dag cashflow-positief en werd in het tweede jaar winstgevend. Arcade groeide van management naar een bredere entertainmentoperatie, terwijl SunnyMarch uitbreidde naar live-evenementen zoals Letters Live die grote zalen vullen, waaronder de Royal Albert Hall.

In totaal heeft het bedrijf geïnvesteerd in 15 bedrijven met een gezamenlijke jaaromzet van meer dan 100 miljoen dollar. Benski benadrukt dat het model prioriteit geeft aan storytelling, creativiteit, eigenaarschap en directe connectie met het publiek in plaats van schaal omwille van de schaal.

Benski kiest onafhankelijke weg buiten brancheconsolidatie

Benski ziet grootschalige fusies zoals die tussen Banijay en All3Media als haalbaar voor gevestigde spelers, maar minder praktisch voor nieuwkomers. Hij volgde Paramounts poging om Warner Bros. Discovery over te nemen en toonde interesse in David Ellisons plan voor substantiële bioscoopreleases.

Eventuele toekomstige consolidatie voor Lumina zou zich waarschijnlijk voordoen in de creator economy, hoewel Benski momenteel de kracht van het bedrijf ziet in het opereren zonder private-equitybeperkingen terwijl het toch toegang heeft tot aanzienlijke middelen.

Productieslate omvat film, televisie en live-ervaringen

Magna Studios leverde de Disney+-documentaire Oasis: Don’t Look Back in Anger van Peaky Blinders-maker Steven Knight en een AR/VR-project voor Apple en Real Madrid. Demange regisseert de familiethriller Lineage, die in première ging op Cannes. Carrousel draagt bij aan het vierde seizoen van Lupin op Netflix en Strike werkt met Sy aan Senegal’s eerste microdrama met plannen voor uitbreiding op het continent.

Lumina Studios werkt mee aan Guy Ritchie’s aankomende Jason Statham-film Viva La Madness. Benski en Statham ontwikkelen daarnaast extra projecten om de acteur meer eigenaarschap te geven in film- en televisieproducties.

Tags bij dit artikel