The Pineapple biedt zestig minuten intiem immersief theater in North Hollywood

De one-on-one-ervaring van Candle House Collective combineert desoriëntatie, persoonlijke onthullingen en fysieke nabijheid voor een uitverkochte reeks.

The Pineapple, een productie voor één toeschouwer tegelijk van Candle House Collective, heeft de eerste reeks van ongeveer tachtig voorstellingen in North Hollywood uitverkocht. De zestig minuten durende ervaring plaatst deelnemers in een reeks ontmoetingen die variëren van humoristisch tot ongemakkelijk, terwijl strenge veiligheidsprotocollen worden gehandhaafd.

Aankomst zet de toon voor desoriëntatie

Bezoekers krijgen instructies om op een precies tijdstip naar een specifieke steeg te gaan, met de waarschuwing om met niemand buiten te praten. De eerste uitdaging is vaak het vinden van de juiste ingang tussen soortgelijke deuren. Eenmaal binnen schijnt een performer een zaklamp in de ogen van de bezoeker en vraagt om het stopwoord, dat luid moet worden geroepen: "I want to find aliens!"

Nerveuze reacties, zoals lachen, worden onderdeel van de interactie terwijl performers de signalen van elke persoon lezen en daarop reageren. Het format laat weinig ruimte voor passieve observatie en dwingt tot actieve deelname gedurende het hele uur.

Wortels in alternate reality theatre

Evan Neiden richtte Candle House Collective op in 2018. Het gezelschap specialiseert zich in immersieve werken die de grenzen tussen fictie en dagelijks leven vervagen via telefoontjes, sms'jes en persoonlijke ontmoetingen. Eerdere projecten zijn onder meer de telefoonthriller Claws en de lopende Lennox Mutual-klantenservice-simulatie.

Eerdere producties kregen lof voor momenten die "plotseling, onheilspellend echt" aanvoelden, volgens berichtgeving in The New Yorker. The Pineapple verplaatst de actie van digitale interfaces naar fysieke ruimtes die met performers worden gedeeld.

Performers sturen wisselende dynamiek

De cast, waaronder Rett Keeter, Ian Michaels, Cece Kelly en Neiden, blijft dicht bij elke deelnemer. Ze passen de intensiteit aan op basis van waargenomen reacties en brengen persoonlijke elementen later in de voorstelling terug in het verhaal.

Publieksleden krijgen een stopwoord dat de actie stopt. Maar Neiden vertelde me dat de performers precies hetzelfde recht hebben. Zij kunnen het ook zeggen.

— The Hollywood Reporter-recensie, Interview met Evan Neiden na een voorstelling

Fysiek contact en emotionele lagen

De show omvat aanraken, vasthouden en zelfs kussen, allemaal voorafgegaan door een vrijwaring. Deelnemers kunnen persoonlijke details onthullen die later in de voorstelling terugkomen. De ervaring bevat humor en absurditeit om momenten van kwetsbaarheid en claustrofobie in evenwicht te brengen.

Niemand heeft tijdens de run in Los Angeles het stopwoord gebruikt, hoewel een eerdere deelnemer in New Jersey ervoor koos de show te beëindigen. Na afloop melden sommige bezoekers een aanhoudende onzekerheid over waar de grenzen van de voorstelling liggen.

Tags bij dit artikel