Britse auteur Ali Hazelwood gebruikt haar phd in de neurowetenschappen voor romantische komedies die zich afspelen in academische werelden. Haar roman The Love Hypothesis onderscheidt zich door de mix van wetenschap, humor en oprechte relaties.
Het boek gaat terug naar 2018, toen hazelwood een populaire fanfiction schreef met de titel head over feet over Rey en Kylo Ren uit de star wars-vervolgtrilogie. Dat verhaal groeide later uit tot de roman uit 2021, waarbij de actie verplaatst werd naar stanford university, waar promovenda olive smith en biologieprofessor adam carlsen een nepdate regelen.
De film, geregisseerd door claire scanlon, heeft Lili Reinhart als olive en Tom Bateman als adam. Hij volgt olive terwijl ze aan stanford onderzoek doet naar biomarkers voor alvleesklierkanker en ondertussen vriendschappen en de complicaties van haar neprelatie met de strenge professor moet navigeren.
Olive’s beste vrienden zijn anh en malcolm. Een korte flirt met een andere student leidt ertoe dat ze adam in het lab kust om de schijn op te houden, waardoor het nepdate-verhaal op gang komt en iedereen om hen heen verrast is.
Op een congres presenteert olive haar onderzoek, maar hoort ze twijfels over haar kans. Later biedt adam’s oude vriend en harvard-professor tom benton haar een labpositie aan met ongepaste voorwaarden. De situatie dwingt adam om zijn gevoelens onder ogen te zien en olive te verdedigen.
Adam en olive bevestigen hun echte liefde. Twee jaar later hebben zowel olive als anh hun doctoraten behaald en runnen ze hun eigen labs aan stanford. Het stel blijft samen zonder grote inmenging van eerdere geruchten of tom.
De verfilming schrapt het personage holden rodrigues, waardoor malcolms verhaal verandert en hij overweegt stanford te verlaten. In het boek treitert tom olive na haar presentatie, waarna ze hem opneemt, terwijl de film de volgorde van gebeurtenissen en olive’s reactie aanpast.
Hazelwood schreef andere losstaande academische romances zoals love on the brain en love, theoretically, maar the love hypothesis heeft geen direct romanvervolg. Net als bij de red, white & royal blue-verfilming blijft een vervolgfilm mogelijk, ook zonder extra bronmateriaal.