Tom Cruise heeft een carrière opgebouwd die wordt gekenmerkt door high-stakes-actie en memorabele prestaties over meerdere decennia. Van de Top Gun-serie en Jack Reacher-films tot de langlopende Mission: Impossible-franchise, zijn werk heeft steevast spektakel en kassucces opgeleverd.
Hoewel Cruise vaak neigt naar hedendaagse thrillers en sciencefiction, heeft hij ook perioderollen gespeeld in films als Interview with the Vampire, Valkyrie en zijn voor een Academy Award genomineerde rol in Born on the Fourth of July. Een van de opvallendste blijft The Last Samurai.
Onder regie van Edward Zwick volgt het historische drama uit 2003 kapitein Nathan Algren, een Amerikaanse officier die wordt ingehuurd om het Japanse leger te moderniseren tijdens de Meiji-restauratie. Terwijl de regering westerse hervormingen doorvoert die de traditionele samoeraicultuur bedreigen, raakt Algren ondergedompeld in de cultuur die hij moest confronteren.
Cruise levert een fysiek intense en emotioneel gelaagde prestatie als de verscheurde kapitein. Ken Watanabe oogstte brede lof en een Oscar-nominatie voor zijn indrukwekkende rol als samoeraileider. De productie kreeg lof voor de schaal, kostuums en cinematografie, ondanks enkele historische vrijheden.
De film is opnieuw in de schijnwerpers gekomen met een sprong naar de achtste plaats op de top 10-lijst van HBO Max, volgens gegevens van FlixPatrol. Het staat naast titels als Supergirl, Practical Magic en The Revenant.
Critici gaven de film een score van 65 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek het 83 procent toewees. De combinatie van weidse beelden en sterke prestaties blijft kijkers trekken, jaren na de bioscooprelease.
The Last Samurai is te streamen op HBO Max.