Netflix maakt zich op om een van zijn succesvolle historische dramaserie af te ronden nu The Empress deze week terugkeert voor een derde en laatste seizoen. De serie, die in 2022 massaal publiek trok, volgt het leven van keizerin Elisabeth en haar echtgenoot Frans Jozef I van Oostenrijk te midden van de strenge hiërarchieën aan de Europese hoven in de negentiende eeuw.
De show debuteerde op 29 september 2022 en klom razendsnel in de ranglijsten. Het was twee weken lang de op een na best bekeken serie wereldwijd op het platform en eindigde op de zevende plaats onder niet-Engelstalige titels dat jaar, met meer dan 150 miljoen kijkuren. Critici en publiek reageerden positief: seizoen 1 scoorde 83 procent bij de critici en 85 procent bij het publiek op Rotten Tomatoes. In 2023 won de dramaserie de prijs voor beste dramaserie op de 51e International Emmy Awards.
Vaak genoemd naast HBO's The Gilded Age, draait de Netflix-productie om een vastberaden vrouw die zich een weg baant door door mannen gedomineerde machtsstructuren terwijl ze persoonlijke en politieke onafhankelijkheid nastreeft.
Creator en co-schrijver Katharina Eyssen is opnieuw showrunner, samen met executive producer Robert Eyssen. Regisseurs Florian Cossen en Julia Langhof verzorgen de nieuwe afleveringen. De productie is van Sommerhaus Serien GmbH onder executive producers Jochen Laube en Fabian Maubach, met Scarlett Lacey als terugkerend executive producer en Lars Gmehling als co-executive producer. De opnames vonden plaats in Beieren, Tsjechië en Spanje.
Het nieuwe seizoen opent na de verwoestende Sardijnse Oorlog. Keizer Franz, gespeeld door Philip Froissant, keert diep getraumatiseerd terug naar huis door de verliezen op het slagveld. Elisabeth, vertolkt door Devrim Lingnau, probeert haar man te steunen en hun huwelijk te redden terwijl ze de belangen van het rijk behartigt. Haar inspanningen stuiten op weerstand van meerdere kanten.
Franz' ontrouw vergroot de kloof tussen het paar. Tegenspraak aan het hof en een verslechterende gezondheid drijven Elisabeth weg uit Wenen naar een afgelegen eiland om te herstellen. Daar ontmoet ze graaf Andrássy, leider van de Hongaarse revolutie en gespeeld door Dejan Bućin, wat meteen een intellectuele en fysieke aantrekkingskracht veroorzaakt. Ondertussen vertrekken Franz' broer Maximilian, gespeeld door Johannes Nussbaum, en zijn vrouw Marie, gespeeld door Josephine Thiesen, naar Mexico waar hij een keizerlijke troon zal claimen.
Elisabeth staat uiteindelijk voor een beslissende keuze tussen persoonlijk verlangen en haar plichten als keizerin. The Empress seizoen 3 gaat op 12 november 2026 in première op Netflix.