The Dry levert een meeslepende neo-western misdaadthriller in door droogte getroffen Australië

De belangstelling voor neo-westernverhalen is de afgelopen jaren gestaag gegroeid, maar veel kijkers zoeken nog steeds films die de ingetogen intensiteit van bepaalde thrillers evenaren in plaats van in soap-terrein te belanden. De Australische productie The Dry uit 2020 voldoet daar perfect aan en combineert moordmysterie-elementen met de sobere schoonheid en isolatie van de outback.

Eric Bana keert terug naar zijn geboorteplaats om een tragisch verleden onder ogen te zien

Onder regie van Robert Connolly en met medewerking van scenarioschrijver Harry Cripps verfilmt de film Jane Harper's gelijknamige roman uit 2016. Eric Bana speelt federale agent Aaron Falk, die terugkeert naar het kleine stadje Kiewarra in Victoria nadat zijn jeugdvriend zijn vrouw en jonge zoon lijkt te hebben vermoord voordat hij zelfmoord pleegde. De enige overlevende is het babydochtertje van het stel.

Falks thuiskomst roept oude verdenkingen op. Twintig jaar eerder werden hij en zijn overleden vriend in verband gebracht met de verdrinkingsdood van Falks vriendin, waardoor veel locals wantrouwig of openlijk vijandig zijn. Wanneer de ouders van het slachtoffer hem vragen om hulp bij het onderzoek naar de recente sterfgevallen, blijft Falk om de zaak op te lossen en af te rekenen met zijn schuldgevoelens.

The Dry weeft meerdere genres tot een beklemmend geheel

De film is opgenomen op locatie in de Wimmera Mallee-regio in Victoria en gebruikt weidse shots van door de zon verschroeide, door droogte geteisterde landschappen om het gevoel van onbehagen te versterken. Het resultaat mengt elementen van een misdaadonderzoek met neo-western-isolatie en ingetogen emotioneel drama, en roept de trage spanning van het eerste seizoen van True Detective op zonder in melodrama te vervallen.

Bana draagt het verhaal met een ingetogen spel dat diepe pijn overbrengt zonder grote gebaren. De bijrollen stralen authenticiteit uit en de opnames op locatie geven de plattelandsgemeenschap een levensecht karakter dat het emotionele gewicht van het verhaal versterkt.

Sterke kritieken en streamingbeschikbaarheid vergroten de bekendheid

Critici reageerden positief en gaven de film een score van 90 procent op Rotten Tomatoes. Na een succesvolle Australische release in 2020 en een beperkte Amerikaanse bioscoopuitbreng het jaar daarop is The Dry nu inbegrepen bij Hulu- en Disney+-abonnementen, waardoor deze voorheen onderbelichte titel gemakkelijk toegankelijk is.

Er verscheen een vervolg getiteld Force of Nature: The Dry 2, maar het origineel onderscheidt zich door zijn kenmerkende mix van stijlen en blijft voor veel kijkers de sterkste aflevering.