The Carol Burnett Show ging 59 jaar geleden met hoge verwachtingen en scherpe humor in première op CBS

Op 11 september 1967 verscheen een nieuwe comédienne op het kleine scherm en begon een tien jaar durende varietyhit die 25 Emmy Awards won over 278 afleveringen.

Op 11 september 1967 stapte Carol Burnett met haar eigen CBS-variétéserie om 22.00 uur de prime time in, waarmee een reeks van 278 afleveringen begon die uiteindelijk 25 Emmy Awards zouden opleveren. The Hollywood Reporter besprak de première twee dagen later en merkte zowel de groei van de ster als het ongelijke materiaal om haar heen op.

Burnett toont grotere reikwijdte en warmte

De recensie merkte op dat Burnett verscheen met een nieuw kort kapsel en een meer afgeronde benadering van comedy. Eerdere optredens leunden sterk op slapstick en grimassen voor de lach. In het nieuwe programma balanceerde ze die brede momenten met subtielere timing, waardoor de grotere gebaren effectiever landden wanneer ze spaarzaam werden ingezet.

Haar sterke zangstem kreeg veel aandacht en ze bouwde direct contact op met kijkers via een informeel vraag-en-antwoordssegment met het studio-publiek. De recensent merkte op dat sommige critici het gesprek te informeel zouden vinden voor prime time, maar het creëerde al snel een band met het thuis-publiek.

Sketches mixen treffers en missers op de openingsavond

Het materiaal kwam niet altijd overeen met het niveau van Burnett. Een parodie op Shirley Temple leunde op brede steken onder water in plaats van genuanceerde satire. Een terugkerende sketch waarin Vicki Lawrence werd geïntroduceerd als Burnett’s tienerzus die op haar leek, liet Lawrence weinig te doen behalve chagrijnig of brutaal reageren, terwijl Harvey Korman in de scène vooral als straight man fungeerde.

Sterkere segmenten waren een komische Broadway-medley met gast Jim Nabors en een sketch in een skihut waarin het duo onhandige gasten speelde. Burnett sloot de show af met haar kenmerkende charwoman-personage in een discotheeksetting en leverde een torch-versie van “Georgy Girl” te midden van psychedelische decors.

De show had genoeg solide inhoud om optimisme voor de toekomst te rechtvaardigen, maar het materiaal moet worden aangescherpt om de talenten van Miss Burnett op volle toeren te zetten en, met name, om vaste medewerker Harvey Korman zijn comedy-talenten volledig te laten zien.

— Hank Grant, The Hollywood Reporter, Oorspronkelijke recensie gepubliceerd op 13 september 1967

Productieteam en blijvende nalatenschap

Clark Jones regisseerde de première voor producent Joe Hamilton. De sketches werden geënsceneerd door Danny Simon, met schrijfcredits voor Stan Burns, Mike Marmer, Don Hinkley, Saul Turtletaub, Kenny Solms, Gail Parent, Bill Angelos en Buz Kohan. Arnie Rosen was schrijfsupervisor. De serie definieerde een tijdperk van variétételevisie en blijft een maatstaf voor ensemble-comedy.

Tags bij dit artikel