De Italiaans-Franse filmmaker Tommaso Usberti heeft de hoogste onderscheiding gewonnen op de editie van dit jaar van de Internationale Filmcriticiweek van Venetië. Zijn speelfilm Before the War ontving de Grote Prijs voor het coming-of-ageverhaal dat zich afspeelt tegen een achtergrond van geweld, racisme en verschuivende persoonlijke identiteiten.
Het drama speelt zich af in de Povlakte in Noord-Italië. Het volgt een jongeman die opgroeit in een gewelddadige, racistische en macho-omgeving en een band krijgt met Sonia, een jonge Kosovaarse immigrante. De film combineert realisme met momenten van tederheid en introspectie.
De Chileens-Indiase regisseur Shalini Adnani won met het familiestuk Our Share of Sand de publieksprijs. De film onderzoekt ongelijkheid en milieudruk vanuit een Londens perspectief. Daarnaast kreeg de essayfilm The End Of Times van Bibiana Rojas Gómez en Juan David Cárdenas de prijs voor Beste Technische Bijdrage en een speciale vermelding in de categorie Grote Prijs. Het werk combineert archiefbeelden met AI om herinnering en kolonialisme te verkennen.
De internationale jury prees het gebruik van stilte en het geluidontwerp in de film. Ze wezen op de verkenning van toxische mannelijkheid, onmogelijke begeerte en diepe eenzaamheid. De jury noemde het zowel klassiek als vernieuwend en zag er een sterke regisseursstem in.
Een film die evenzeer steunt op stilte als op woorden, waarin geluid en muziek een eigen slagveld worden om urgente hedendaagse thema’s te onderzoeken: toxische mannelijkheid, onmogelijke begeerte en de diepe eenzaamheid van het individu. Een rauwe, suggestieve en diep cinematografische speelfilm, zowel klassiek als vernieuwend, die een sterke en eigenzinnige regisseursstem onthult.
Before the War won ook de Luciano Sovena Award voor Beste Producent. De prijs erkende het vermogen van het team om met beperkte middelen gemarginaliseerde Italiaanse levens te portretteren, waarbij realisme, magie, geweld en tederheid worden vermengd.
De film werd geproduceerd door Thibault de Gantes en Lucas Le Postec bij L’Heure d’été, Francesco Virga, Adele Dell’Erario en Marco Serrecchia bij MIR Cinematografica, en Beatrice Bordone Bulgari bij Eolo Film Productions. De Internationale Filmcriticiweek van Venetië is een onafhankelijke parallelsectie georganiseerd door de Italiaanse Nationale Filmcritici Unie (SNCCI). Algemeen gedelegeerde Beatrice Fiorentino stelde de selectie samen met een comité bestaande uit Matteo Berardini, Marianna Cappi, Francesco Grieco en Marco Romagna.