The Avalanches hebben hun nieuwste album No Bad Memories uitgebracht, waarmee ze een opmerkelijke reeks inventieve muziek voortzetten die meer dan twee decennia geleden begon. Het nieuwe project is weer een uitgebreide collectie gebouwd rond slimme sampling en memorabele melodieën, ditmaal met bijdragen van een indrukwekkende lijst aan samenwerkende artiesten.
Toen The Avalanches voor het eerst buiten Australië verschenen met hun debuut Since I Lost You uit 2000, viel de plaat op door het ambitieuze gebruik van duizenden samples uit pophits, soultracks, filmdialogen en reclamesnippets. De aanpak creëerde dichte, energieke soundscapes die toch ruimte lieten voor sterke songstructuren en pakkende hooks. Het resultaat voelde fris en invloedrijk in de wereld van sample-based muziek.
Opvolgers lieten op zich wachten. De groep keerde in 2016 als duo terug met Wildflower en volgde dat vijf jaar later met We Will Always Love You. Beide platen leunden meer naar songgerichte arrangementen, terwijl de gedetailleerde productie en het brede scala aan gastvocalisten behouden bleven.
No Bad Memories zet het patroon voort met weer een sterke lijst aan featured artiesten. Veteranen als Jamie XX, Panda Bear, Karen O, Mike Patton van Faith No More en Carly Simon verschijnen naast nieuwere namen als Portraits of Tracy, John Glacier en Barry Can’t Swim. Het album strekt zich uit over 31 tracks in minder dan een uur, waardoor er genoeg standout momenten zijn.
De leadsingles Together en Every Single Weekend zetten de toon, terwijl Final Credits met Loaded Honey doet denken aan soul uit de vroege jaren zeventig. One More Fantasy springt eruit door een Kraftwerk-achtige loop gecombineerd met zwevende vocals van Carly Simon. Het nummer eindigt voor veel luisteraars te snel.
De plaat put uit audio-elementen die doen denken aan video games, technologie en reclame uit de jaren negentig en vroege jaren 2000. De artwork toont een antropomorfe iPod en een floppy disk naast elkaar. Deze elementen voegen speelse textuur toe zonder de muziek te overheersen.
Bovenal behoort No Bad Memories tot de meest upbeat releases van het jaar. The Avalanches excelleren in het creëren van heldere melodieën en levendige beats, en de humoristische samples versterken de positieve stemming. De albumtitel blijkt passend, want de muziek brengt energie en goede vibe in elke setting.