Tekort aan IMAX 70mm beperkt vertoningen van Nolans The Odyssey

Het eerste volledig op IMAX geschoten epos van de filmmaker kampt met projectorbeperkingen nu de vraag wereldwijd stijgt

Christopher Nolan heeft kijkers al lang aangemoedigd om naar de grootst mogelijke schermen te gaan voor zijn films. Met The Odyssey lijkt die boodschap te goed te zijn aangekomen. De nieuwe epos van de regisseur is de eerste speelfilm die volledig met IMAX-camera’s is opgenomen en wekt daardoor intense belangstelling voor het zeldzaamste vertoningsformaat.

Echte IMAX 70mm-afdrukken vereisen gespecialiseerde apparatuur die schaars blijft. IMAX-ceo Richard Gelfond vertelde Variety dat de belangstelling de beschikbare capaciteit al overstijgt, met sommige theaters die tot de vijfde week na release uitverkocht zijn.

Projectoraanbod blijft achter bij publieksvraag

Gelfond wees erop dat de kern van het probleem ligt in decennia zonder nieuwe productie. “Er is zeker meer vraag,” zei hij. “Het probleem is dat ze al ongeveer vijftig jaar geen nieuwe IMAX-filmprojectors meer maken. Dus we retrofitten ze, bouwen ze opnieuw op en een deel van onze strategie is om te kijken hoe ver we daarmee kunnen komen. Maar vraag-gedreven zou ik graag meer zien.”

Momenteel kunnen slechts 25 Amerikaanse bioscopen en 41 zalen wereldwijd de film in authentiek 70mm IMAX vertonen. Dat aantal ligt hoger dan de dertig locaties die voor Oppenheimer werden gebruikt, maar laat nog steeds veel fans zonder toegang tot het premiumformaat.

IMAX bouwt vintage apparatuur om en traint nieuw personeel

Het bedrijf heeft meer dan een jaar besteed aan het opsporen van afgedankte of beschadigde projectors voorafgaand aan de release. Technici haalden onderdelen uit elkaar en bouwden werkende systemen opnieuw op. IMAX heeft ook zestig nieuwe projectionisten opgeleid om de complexe machines te bedienen.

Veel essentiële onderdelen worden al lang niet meer geproduceerd en originele technische documentatie is niet bewaard gebleven. De bredere overstap naar digitale projectie heeft veel van de gespecialiseerde kennis uit de bioscoopbranche doen verdwijnen.

Speciale schermen en zalen voegen extra beperkingen toe

Gelfond legde uit dat zelfs bij uitgebreidere productie grenzen blijven bestaan. “We bouwen elke dag nieuwe projectors, maar filmprojectors voor deze film — dat is gewoon niet praktisch,” zei hij. “Kunnen al onze tweeduizend theaters filmprojectors worden? Nee. Er zijn er gewoon niet zoveel. Maar ik denk dat we het verder kunnen uitbreiden.”

Authentieke 70mm-voorstellingen vereisen bovendien enorme 1,43:1-schermen en speciaal gebouwde zalen. De meeste ketens kunnen de kosten daarvoor niet rechtvaardigen voor incidenteel gebruik. Standaard digitaal IMAX blijft voor de meeste theaters de optie.

The Odyssey draait momenteel in de bioscopen.